宇宙がビッグバンで誕生したのは従来の推定よりやや古い138億2000万年前で、星や銀河などを構成する通常の物質の割合も推定より若干多い4．9％の可能性が高いことが分かった。欧州宇宙機関（ESA）が2009年に打ち上げた天文衛星「プランク」で宇宙全体から一様に届く電波「宇宙背景放射」を精密に観測、分析した成果として発表した。
　宇宙は誕生した頃には非常に熱く、密度が高かったが、その後膨張して冷え、現在は絶対温度2．7度（セ氏零下270．4度）まで下がった。この温度は短い波長のマイクロ波として観測でき、宇宙の方向による微妙なむらを分析すると、宇宙の膨張ペースなどが分かる。
　米航空宇宙局（NASA）が01年に打ち上げた「WMAP」の観測では、宇宙誕生は137億7000万年前と推定されたが、より高性能なプランクの観測により、膨張ペースが遅く、やや古かったことが分かった。
　宇宙全体の質量のうち、星や銀河、星間ガスなどとして存在する通常の物質の割合は、WMAP観測による4．6％から4．9％、謎の暗黒物質の割合は24．0％から26．8％に増えた。一方、正体不明の暗黒エネルギーの割合は71．4％から68．3％に減った。
　暗黒物質は現在、重力によってのみ観測でき、通常の物質を引き寄せて星や銀河を形成させたと考えられている。一方、暗黒エネルギーは宇宙の膨張を加速させているとみられ、ともに国内外の物理学者らが正体の解明に取り組んでいる。
　宇宙の温度のむらの分布はどの方向もほぼ一様とされていたが、プランクによる観測では、方向による違いが予測以上に大きいことも分かり、新しい宇宙理論につながると期待されている。
◇宇宙背景放射
　宇宙背景放射　宇宙誕生直後には熱かった温度が膨張して冷え、現在は宇宙全体から届くマイクロ波（波長の短い電波）として観測される。1965年、米国のペンジアス氏らが電波望遠鏡の「雑音」を調べていて発見し、78年のノーベル物理学賞を受賞。米航空宇宙局（NASA）のマザー氏らは宇宙背景放射を観測する最初の衛星「COBE」を89年に打ち上げ、絶対温度で2．7度（セ氏零下270．4度）と解明し、2006年の同賞を受賞した。