ＡＫＢ４８の姉妹グループで、１０月に新潟市を拠点に始動する「ＮＧＴ４８」の第１期生最終オーディションが２５日、新潟県長岡市で開催された。２２人が合格した。
今後、保護者を交えた面談などを経て正式契約を結ぶため、この日は氏名など詳細は公表されず、写真撮影のみが行われた。美人ぞろいで、スラリと伸びた手足が目立つ印象。新潟県内在住は１２人で、上越、中越、下越の３地域からバランスよく合格したという。
最年少は中学１年の１２歳で、最年長は２０歳。今村悦朗劇場支配人は「平均年齢は１５、１６歳ぐらい」と明かした。デビュー時、ＮＭＢ４８が平均１４・７歳、ＨＫＴ４８が同１３．８歳と低年齢化が進む傾向にあった中、ＮＧＴは“オトナ路線”で差別化を図った形だ。今村氏は、将来的にＡＫＢ４８グループの頂点に立てそうな逸材が「何人かいる」と期待。審査員を務めた総合プロデューサーの秋元康氏も「粒ぞろいだ」とうなったという。
キャプテン北原里英（２４）はツイッターで「すでにみんな愛（いと）おしい」と、対面が待ち遠しい様子だ。この日の合格者２２人が全て契約を済ませば、ＮＧＴは２６人体制で始動。８月末に公の場で正式発表される。
