明洞

東大門市場からてくてく歩き、ソウルの中心『明洞』を目指す。
明洞に近づくにつれ、近代的なビルが目に付くようになった。
今まで廻ったソウルの町には多少なりとも下町の風情を残す風景があったが、ここは明らかに大都会だ。

明洞の週末も人混みでいっぱい。
ただでさえ多い人で道が歩きづらいのに、歩道には服や雑貨などを並べたワゴンや屋台が並んでいる。
いくら買い物旅行ではないといっても自然とそこで足が止まってしまうよ。

南大門や東大門では同じ様な人混みでも私達は見分けられ「安いよ！」と声をかけられる。
店の前や中から油断ならない視線を感じたこともある。
だから、警戒心が働き足を止めることはあまりなかった。
明洞では私達はあまりにも放置されている。
雑踏の中で店からの視線を感じなくなると逆に安心してワゴンに足を止めてしまうから不思議だ。

陽が落ちてくると灯りのついた屋台から美味しそうな匂いが漂ってくる。
昼飯が遅かったせいでまだ食欲はわかないがソウルの人たちは屋台飯をほおばり始めた。
あれほどいた人混みもそれぞれの店に吸い込まれたのだろうか、ちょっと収まったようだ。
ソウルの眠らない土曜日の夜が始まった。