ここは……
岐阜県は美濃加茂市の美濃太田駅。
長良川鉄道の始発駅です。
昔の都電（路面電車）のような、運転席脇に
小銭を投入するケースがおいてあるような
古い車体の2両編成。
路線図は……
このように、県の中央部を南北に走る
全長約72㎞。私は今回、郡上八幡駅までの往復でしたが
片道1時間20分くらいでした。
こちらは、一日何回も乗り降りできるフリーパス
2700円です。
郡上八幡までの往復を普通に買うと、2760円なので（片道1380円）、
私はこのフリーパスを買いました。
美濃太田を出て20分くらいはごく普通の
地方の住宅地のようなエリアを走るのですが、その後
清流を眺めながらの走行になります。
なお、発車前駅員さんに「左と右、どちらの席の眺めが良いですか？」と
尋ねたら、
下り（郡上八幡行き）の場合は、６：４で左とのこと。
でも、自分の感覚では７：３くらいで左の方がおすすめかなあ。
さて、郡上八幡駅に着き、市内行のバスを待っているとき
「お一人ですか？」
「はい、出張ついでに……」
声をかけてきた男性は、「鉄印帳」めぐりをしているそうで
私は知らなかったのですが、2020年から全国の
第三セクターの小さな駅ばかり40駅ほどで
こうした御朱印的なカード？を売り出しているそうで、
旅しながら収集し、貼り付けていくのが鉄道好きの間で
じわじわ、浸透しているよう。
この方も、青春18きっぷを買ってのんびりと旅して
「今、21駅集まったかな……」
ちょこっと見せていただきましたが、中には女子学生のヴィジュアルの
“萌え系”な印もあったりして、なかなか個性派ぞろい。
「定年後の、愉しみなんですよ」と言っていたから
少なくとも60歳は越えているのでしょう。
まさに青春、ふたたび、という感じ。
旅人さんも、駅やお店の人も
何だか気さくで物腰やわらかで、
久しぶりのプチ旅でしたが、ああ、外へ出るっていいなあと。
ちょっとした会話、ちょっとした交流が心地よいなあと
改めて、旅への意欲をかきたてられた今回の出張でした。
