いよいよ春が来ますね

啓蟄（けいちつ）といえば「虫たちが地面からはい出す日」なんていう、なんともロマンチックなのかホラーなのか分からない表現がされるわけだが、実際には「虫」というより、まず最初に顔を出すのは植物たちだったりする。福井県坂井市の春日神社では、そんな春の先駆けとして、フキノトウがひょっこりと地面から登場。雨で肌寒い一日だったにもかかわらず、ちゃんと「春、来てますよー」とアピールしてくれていたらしい。

神社近くの市兵庫コミュニティセンターのセンター長は「また急に寒くなったけど、フキノトウを見て気持ちが温かくなりました。春はすぐそこですね」と笑顔で話した。これを聞いた全国のコタツ愛好家たちは「いや、気持ちじゃなくて物理的に暖かくなりたいんですけど」と思ったことだろう。しかし、春が来る兆しを見つけるというのは、それだけでちょっとした特権だ。冬の終わりをいち早く察知し、「よし、あと何日で厚着しなくていいんだな」と計算を始めるのは、啓蟄ならではの楽しみである。

ところで、フキノトウといえば天ぷらや味噌和えが定番だが、最近はスイーツにも応用されているらしい。フキノトウのほろ苦さを活かしたプリンやチョコレートが登場しているのだ。これを食べながら「春の味覚」とか言えば、なんとなく意識高い感じが出るかもしれない。結局のところ、春の訪れは五感で楽しむもの。見る、嗅ぐ、食べる、聞く、触れる…どれか一つでも感じたら、それはもう春なのである。