11『岡山の今昔』弥生時代の吉備
ところが、その当該の国が、3世紀を知る中国の史書『魏志倭人伝』で挙げられる三十余国中のどの国であったのか、当時の「邪馬台国」という連合国家の一員であったのか、そのことを特定することがかなわないままなのだ（ただし、諸説は寄せられている）。
とはいえ、弥生時代の中期（紀元前400年位～紀元前後）にかけては、現在の大阪湾から瀬戸内地方にかけての海岸地層からは、石鏃（せきぞく、鏃はやじり）などの石器が多数出土している。これととともに、わざわざ高地を選んでの集落形成跡が広く認められる。これらの備えや防衛手段なりに出ていたことからは、この時代に集団間の激しい争いが続いていたことが広く窺える。
それと、貝殻山遺跡の貝塚周辺には弥生時代と見られる遺跡も点在していることだ。具体的な遺物・遺構としては、少なくとも６棟の竪穴式住居や貝塚、分銅形土製品などが発見されている。これまでの発掘調査では、縄文文化と弥生文化との間に連続は認められないようである。
こうした弥生時代の遺跡の特徴としては、「方形周溝墓」を伴っていることや、高地性集落の存在が挙げられる。ここに高地性集落とは、弥生時代中後期に瀬戸内海沿岸から近畿などに現れる少し高いところにある見張り施設のことだ。これは、かなりの人々がこのあたりに定住し、それなりの縄張りというか、他からの勢力に対し対抗できることを目して使節を構えて住んでいたことを覗わせる。
さて、この弥生時代を特徴づけるのは、狩猟・採集が主体というよりも、農耕の本格的な開始であったろう。１９７０年代になって、この地域における農耕の発達を示す典型的な遺跡が見つかっている。その場所は、備前岡山（現在の岡山市中区）の百間川（ひゃっけんがわ）緑地公園のあたりにある。今では、弥生時代から古墳時代にかけての竪穴住居として、整然とした形で復元されている。
このような住居をつくるには、まずは敷地を確保し、数十センチメートル位の穴を掘って、そこを土間とする。その上には、茅などを敷いたのであろうか。それから敷地から放射状の屋根となるように柱を立ち上げていき、それらの隙間を茅などで塞ぐ。見つかっている遺跡の復元した姿を想像すると、大まかに住居と水田の跡に分かたれ、考古学上の大発見と目されているのが、水田の発達がここから読み取れることである。この百間川に沿っては、原尾島遺跡、沢田遺跡、兼基遺跡、今谷遺跡、米田遺跡などが点在して見つかっている。
弥生時代の水田跡は、岡山市北区の津島〈つしま〉遺跡でも見つかっている。こちらは、弥生時代前期の水田だと見立てられている。水田が営まれるためには地面が平坦でなければならないが、津島では地面にわずかな傾斜があるのを踏まえ、水を効率良く張るために水田を畦〈あぜ〉で細かく区切った跡が残っている。一方、百間川原尾島〈ひゃっけんがわはらおじま〉遺跡においては、均一な正方形に近い区画となっていた。標高のやや高い場所（微高地〈びこうち〉）を削って水田を拡張した跡も見られる。
今日までの研究によると、大陸から九州北部に米づくりが伝わってきたのは、今から２５００年ほど前だといわれており、以後稲作は、短い間に列島各地に広がっていった。当時のそこらにおいては、布の中央に穴をあけ、その穴に頭を通すタイプの衣服を着た人々が連れだって住居を構え、この辺りを開拓して水田をつくったりして、歩き回っていたのだろうか。
今一つ弥生時代の遺跡から、今度は内陸部の沼遺跡を紹介しておこう。谷口澄夫は、この史跡の発掘の成果をこう語っている。
「この沼の遺跡には十数個の竪穴が群集しており、これが一つの集落をなしていたと考えられるが、その中央にあってひときわ大きな竪穴が一つある。約一メートルの深さに掘った竪穴のなかほどに、二本の主柱が東西に並んでたてられ、それに棟木（むなぎ）をわたし、さらに二本の主柱のまわりに１０本の支柱がならべられて、棟木から地面にいたる桁（けた）のささえとされ、その上をカヤで葺（ふ）いたものと考えられる。入母屋（いりもや）づくりの屋根をそのまま地面に伏せたかたちであるが、その木組みはなかなか手のこんだものであった。この家屋はこの集落の族長の住居であったらしく、鉄製の「やりがんな」やガラスの小玉もこの竪穴から発見されている。」（谷口澄夫「岡山県の歴史」山川出版社、１９７０）
これに同じ市内の鮒込（ふなごめ）遺跡も加え、１９７８年に刊行された津山市教育委員会「図録、津山の史跡」では、こんな説明がなされている。
「津山市弥生住居趾群は中国山地南麓の丘陵上に営まれた中期末の集落遺跡であるが、発掘調査によりほぼその全容が明らかにされている。すなわち、丘陵突出部の基部に周溝をめぐらして他と区別した内部に大小５軒の竪穴住居趾がほぼ半円形にならび、その中央に作業場あるいは物置と思われる長方形の遺構がある。さらに周溝の外にはやや離れて３棟の高床倉庫趾が発見されている。これら５軒の住居からなる集団は当時の低い技術段階のもとでは、主として地下水の湧出があり、普段に水が自然供給される谷水田の経営に従事していたと考えられている。津山市鮒込（ふなごめ）遺跡もこの時期のやや規模の大きな集落遺跡である。」
これらから推し量って、この辺りでもある種の族長制が始まっていたものと考えられている。ここには、大きな住居の中には「まがたま」と呼ばれる湾曲した玉をひもに通して、それを首から下げたりして着飾った人々もいたのだろうか。大珠（たいしゅ）の方は、「まがたま」に先行するもので、出土状況から縄文中期から後期の前半（およそ前５５００～前４０００）その大きさは２センチセンチから１０センチメートルとやや大振りな長円形をしていて、神聖な呪具（のろいぐ）や装身具として、当時の集落の長や祭司を司る者が身につけていたと推測されている。いずれにしても、その頃にはもう階級分化が始まっていたのかも知れない。また、この辺りは「沼」といわれてきたのであるから、自然に恵まれ、その「沼」のそこかしこに、こんこんと湧き出る中国山系の伏流水が得られたはずだ。そのことで、水田の運営が可能となったと考えられる。
１９７８年に刊行された津山市教育委員会「図録、津山の史跡」はこう説明している。
「津山市弥生住居趾群は中国山地南麓の丘陵上に営まれた中期末の集落遺跡であるが、発掘調査によりほぼその全容が明らかにされている。すなわち、丘陵突出部の基部に周溝をめぐらして他と区別した内部に大小５軒の竪穴住居趾がほぼ半円形にならび、その中央に作業場あるいは物置と思われる長方形の遺構がある。さらに周溝の外にはやや離れて３棟の高床倉庫趾が発見されている。これら５軒の住居からなる集団は当時の低い技術段階のもとでは、主として地下水の湧出があり、普段に水が自然供給される谷水田の経営に従事していたと考えられている。津山市鮒込（ふなごめ）遺跡もこの時期のやや規模の大きな集落遺跡である。」
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