The Drummer

タイガースの記事を書いたら、アクセスip数が「最高記録」になってしまいました。（…とは言っても少ないんですけどね…ま、普段が普段なんで…）彼らは根強い人気があって、今なお関心を持ち続けている人が少なくないってことですね。

前回の記事では、沢田研二、岸部おさみ（現：一徳）、加橋かつみ、森本太郎の4人に言及しましたが…タイガース・ファンなら「もう一人、大事な人がいる！」と思われることでしょう。

瞳みのるです。

実際、テンプターズが一躍人気GSの仲間入りをし、ショーケンこと萩原健一が沢田研二と人気を二分するようになるまでは、GS界でジュリーに次ぐ人気者はピーこと瞳みのるだったのではないでしょうか？（GSブーム初期の話ですが）

私も、最初は、このピーが好きだったのですよ。
告白いたしましょう…
私が生まれて初めてしたためたファンレターは、彼に宛てられたものだったんですよ～！確か、住所は目黒だったなぁ…事務所のある場所だったのかな??

ピーはドラムを担当していました。可愛くて爽やかで…カッコいいとなりのお兄さんのイメージでした。背はあんまり高くなくて（165センチぐらいだったかな？）歌はあまり上手くなかったと思う。カバー曲のレパートリーが数曲あったように記憶してますが、どのような曲を、どのように歌っていたのか…記憶がありません。

明るくて、可愛くて、ユーモアがあって…好感度の高いキャラだったと思います。明治チョコレートのCMの、ロングバージョンのものが放送されるときには、かれがドラムを叩く姿が数秒アップで映りました。確か、週1回だけだったと思う…何曜日だったかな??とにかく、その日を楽しみにしていました。

当時から、特技が「中国語」で、タイガースの中では英会話も一番上手いと言われていました。何故か、これが強く印象に残っているんですよね。だから、現在の彼は「そんなに意外でもない」。

話を戻しましょう。

加橋が抜けて、岸部シローが新メンバーとなり、相変わらずGSのトップを走り続けますが、GSブーム自体が下火になり、タイガースは71年に解散します。私自身、加橋が抜けてから、タイガース・ウォッチャーの第一線から退いたので、解散までの紆余曲折は詳しく分からないのですが、この瞳みのるは、ずっとメンバーと意見が合わずに悩んでいたらしいですね。

雑誌のインタビュー記事で、インタビュー中に泣き崩れている写真が載っていたのを覚えています。また、当時は珍しかった、後ろ髪を束ねたスタイルでTVに出て驚かせたのもこの頃だったと思います。今でこそ何でもないことですけど、当時は男性の髪が「襟足に届く」程度で「長髪、けしからん！」と大騒ぎだったんですから、男が髪を束ねるなんて…トンでもなかったんですよ！

タイガースが解散してから、それぞれが独自の芸能活動を始めるのですが、瞳みのるは芸能界とすっぱり縁を切ったのです。その年の春には予備校に入学したと思います。（その時の写真が週刊誌に載っていたのを覚えている。）

その後、大学に進学して中国語を学び、中国に留学し、高校教師になり、そして、なんと漢文の参考書も数冊執筆しているんですね。これは、もちろん「本名」での執筆です。

私は、数年前、書店で見つけて驚いたんですよ！一時は「お熱」を上げた人だったから「本名」ぐらいは当然知っていた。彼が高校教師になったところまでは雑誌記事で知っていたんですけどね…でも、参考書の執筆なんて…ホントにその分野を極めていないとできないでしょ…す、スゴイ…と、ただただ驚愕でした。

とにかく、彼は芸能界とは無縁の人になったので、「あの人は今」に姿を見せることもなく（？）、本当に当時の少女たちの思い出の中に存在するだけになってしまいました。あれだけのビッグ・アイドルだったのに。

タイガースがまだアマチュア・バンドだった頃、売り込みに一番熱心だったのが瞳みのるだったと言われています。ビートルズやストーンズのカバーを生き生きと演奏していたんでしょうね。

タイガースの加橋が抜けてからは、沢田研二のボーカルがより中心に出て、まるでクー○ファイ○のように、後のメンバーがバック・コーラスのように聴こえてしまって…早い話が「歌謡曲的」になっていったように感じました。（それなりに良い曲は歌っていたんですけどね）同時に、バンド色はだんだん弱くなっていきました。グループ名も、いつの間にか「沢田研二とザ・タイガース」と表記されることがありました。

ドラマーとして、サウンドの土台を担っていた瞳みのるは、次第に違和感を強めていったのかもしれません。想像できないことではありません。

現在、当時の瞳みのるの映像を見ることができるのは、タイガース主演の映画だけかな？私は「世界は僕らを待っている」と「華やかなる招待」の2つのビデオを持っています。（TV放映したものを録画したものです。）瞳みのるは、ハンサムでユーモアがあって、しっかり、正統派のアイドルしてます。…でも、とても一生懸命で、頑張っていて、ちょっと無理してるみたいに見える。真面目な人だったんだろうな…

スーパー・アイドルだった人が、芸能界とはきっぱり縁を切って、学問をきわめる。
たやすいことではないと思います。

思えば、タイガースのメンバーは

GSブームの後も日本のミュージック・シーンをリードしたスーパー・スター、沢田研二。
今は日本を代表する役者の一人になった岸部一徳。
（実際、今はどっちのギャラが高いの??…いや、ちょっとした好奇心です。スイマセン）
独自の音楽活動を続ける加橋かつみと森本太郎。

そして

芸能界を引退した後、中国文学の博士号を取得し、
今は、教師の傍ら本の執筆もしている瞳みのる…

ハンパな「再チャレンジ」じゃありませんよ、これは。

アイドル・グループを脱退して新しい道を目指す人は、今の時代にもいるようですが…
…なんて…ピーと比べて、あれこれ言うのはやめましょう。

やはり、タイガースって
非凡な若者が集まっていたスーパー・グループだったんだということです。