患者情報の秘匿か、通報か

7月からフェローが一新され、僕達の部屋にも新顔が何人かやってきました。
みな、とてもいい人たちばかりです。
しかし6月までの顔なじみばかりの生活から一転して新フェローを相手に人間関係を再びゼロから構築してゆかねばならないというのは結構大変だったりします。
こういうとき典型的日本人気質の僕からすると、社交的でアウトゴーイングな性格の人達がとってもうらやましく思えてしまいます。

アメリカでは研修医たちは自分のキャリアアップのために国内の病院をあちこち渡り歩くのが普通です。例えば、今回新しくやってきたアメリカ人フェローの場合、ヒューストンへ来る前はイェール大学で血液腫瘍科のフェローをやり、その前はシカゴの病院で内科レジデントをやっていたそうです。もう一人のギリシャ人フェローはボストン大学でやはり腫瘍科のフェローをやっていたそうです。このようにアメリカの研修医は一人前になるまでひたすらアメリカ全土を武者修行して歩かなくてはなりません。
まして、これが夫婦の場合はかなり悲惨です。
同室のトルコ人フェローは、旦那がシカゴ大学に職を見つけて移動したためここ半年以上別居を強いられていますし、ダラスの病院にこの度めでたく就職が決まったインド人の元フェローのフィアンセは現在NYの病院で働いているのですが、二人一緒に住めるように目下ダラスでの職探しに奔走中だそうです。
まあ、良くも悪くもさすがは“流動性の価値”を重んじる国アメリカならでのシステムだと思います。その点、一つの病院に留まってたたき上げで研修することの多い日本の場合とは随分異なっています。
このような日米の医療研修システムの違いとその問題点については、いずれまた書きたいと思います。

ところで、今日のもう一つの話題は、先日新聞のWEBサイトで見つけたこんな記事についてです。
患者の覚せい剤反応、医師の通報「正当」　最高裁初判断

おそらく、日本のかなりの数の医師がこの記事にあるような経験をされたことがあるのではないかと思います。
僕の場合も似たような経験が何度かありました。
研修医時代、ローテーション先の施設で、喧嘩で負傷したとか痴話喧嘩の末にリストカットしたとかいう理由で病院に担ぎ込まれる患者さんのなかに、それほど酒を飲んでいるわけでもないのにどうしたわけか異常な興奮状態にあるような人が何人かいました。そして、このような患者さんに尿検査をすると少なからずアンフェタミン（覚せい剤）が陽性になるのです。
しかも、当時ショックだったのは、そういう患者さんの多くが高校生などの未成年者であったということでした。
おそらく年季の入っている覚せい剤使用者は発覚を恐れてそう簡単には病院には来ないので必然的に経験の浅い若年者が多かったということなのかもしれません。

まあそれはともかく、そんな患者さんを発見した時「この人覚せい剤やってますよ！通報しましょうよ！」といきり立つ僕を「そんなことしたらおまえの方こそ守秘義務違反に問われる可能性があるんだぞ」と説得にあたるのは専ら上級医師の役目でした。
その当時、この上級医師の言い分には随分と釈然としないものを感じたものですが、今から考えると確かに法律の内容を熟考せずに一時の感情だけであのような発言をしたのは少々軽率だったかもしれないと思うようになりました。
通報する、しないの最終的な是非は横へ置くとして（是非に関しては今更議論する余地もないかもしれませんが）、そのとき自分のとろうとしていた行動が患者情報の漏洩にあたる可能性があるかもしれないという意識が当時の自分には欠けていたように思います。
WEBの記事では言及されていませんでしたが、今回の裁判で守秘義務違反に問われた医師も、実は血気盛んな若手の研修医だったかもしれません。十分にトレーニングされた上級医師であれば通報にはかなり慎重であった可能性があります。


今回、最高裁は「必要な治療や検査で違法な薬物を検出した場合、捜査機関への通報は正当な行為で守秘義務に違反しない」との初判断を示しました。今まで守秘義務違反に関する境界がはっきりしていなかったわけですから、それがはっきりしたという点では今回の判決は歓迎すべだと思います。ただし救急患者への尿検査（特に薬物検査）が患者の同意を一切得ずに施行されているなどの現状を鑑みると、仮に患者が犯罪に関与していると考えられた場合であっても、医療者は患者のプライバシーや情報の保護という問題には十分留意する必要があるのではないかという気がします。そして、それと同時に、インフォームドコンセントや検査の進め方などに関するよりきめ細かなマニュアルの一日でも早い整備を望みたいと思います。