小石が一つ落ちた

先日来の雨のせいで、家の近くの《春の小川》は
“サラサラ”というより“ゴーゴー”と流れている
久しぶりに上天気になり、気分はすっかり《はる～》だ

先日、お大師講の集まりがあった
3月は、各種係の交代時期で、その引継ぎや
講のルールの改変などの話し合いがあった

今回の会合は、ルール改変の話が何件か出ており
長時間にわたる会合になった
現状に合わなくなった決まりは、その都度変えていくべきで
講中の人たちが、無理なく、楽しく、この地で暮らせることが一番だ
高齢化が進んでいる私達の講でも、改善すべきところはある
が、今回の改変で気になったのは
「お大師講の日は、お茶を出さない」という取り決め

私達の講では、毎月20日に、当番宅に集まり、お大師様を拝んでから
月例会を行っている
かつては、お茶・お菓子が出され、親睦もかねての会合になっていた
そのうち、お菓子はやめようということになり
お茶だけが接待されるようになった

今回の会合では、お茶の接待もなしになった
当番宅の負担を減らし、簡素化するのはいいことであるが
私はちょっと危機感を感じた
〈小石が一つ、コロッと落ちた感じがした〉

年をとり、１０何人分のお茶を用意するのは大変だと思う
「しなければいけない」と思うと、それが負担になる
体力も気力も落ちてきて
「お茶の接待がなければいいのに・・」と思う気持ちもわかる

が、そのうち、お大師講もやめよう
月例会もやめよう・・となっていくのではないかと危惧する
「お茶の接待をやめる」という、小さな変化が
地域社会の崩壊の1歩かも・・
大きな崩壊は、こんな小さな〈小石の落下〉という出来事から始まるのかもしれない

次の世代が後を継いでいる世帯が、１５軒中３軒だけという
私達の講では、遅かれ早かれ、地域社会の崩壊は避けられない
それはみんな分かっているが
早くもその兆しが表れたかと、ちょっとショックだった