大町トンネル破砕帯に挑んだ人たち

立山黒部アルペンルートの最高地点は、室堂の２４５０ｍだ
夏でも残雪が残るような２０００ｍを超えるこの地点に
私たちはケーブルカーやバス、ロープウエー、トロリーバスなどを乗り継いで
いとも簡単にやってきて、遊歩道を散策し、お土産を買い
「わあ～すごい！」とか「きれい～！」とか言っている

こんなにも簡単に秘境黒部にやって来れるのは
黒部ダムの建設があったからだ
ダム建設のために作られた道路が、ダム完成後整備され
今、立山黒部アルペンルートになっている

今回の旅行は、前にも書いたが、長時間のバスの旅だった
添乗員さんが長旅に気を使ってくれて、バスの中でDVDを見せてくれた
NHKの「プロジェクトX」黒部ダム建設のドラマだった
「大町トンネル」工事、特に破砕帯の難工事を取り上げた話と
「黒部ダム」本体の工事を取り扱った話だった

前もって黒部のことを知って現地を訪れるのと、
知らないで行くのとでは、現地の見方が全然違ってくる
「大町トンネル」の破砕帯の難工事は、映画「黒部の太陽」で良く知られていることだが
実は破砕帯はもう一つあって、室堂から大観峰へ抜ける「立山トンネル」にもあった

どちらの破砕帯も、トンネル内のその部分には青い光があたっており
バスで通過する時、その存在を知らせてくれる
大量の水と崩れ落ちる土砂、崩れた土砂を取り除いては、また掘るという闘い
危険と隣り合わせでの作業を、作業員たちは来る日も来る日も繰り返した

当時、工事に当たっていた人にインタビューしていたが（プロジェクトXの中で）
〈金ではない、誰もやったことのないこの難工事を、何としてもやり遂げたいという気持ちだけだった〉
と、言っていた
映像を見ても、過酷極まりない状況での工事がよく分かった
昨今話題になっている「働き方改革」など、論外の作業に思えた

171人の犠牲者を出し、7年もの歳月をかけた難工事を
何度も危機に見舞われながらも、途中で投げ出すことなく成し遂げた人たち
多分、大部分の人はクローズアップされることのない前線の作業員だろうが
彼等の、身を挺しての仕事のおかげで、今、私たちは立山・黒部の雄大な自然を見ることができている

何人かの人がリクエストしたのだろう。帰りのバスの中で、もう一度「プロジェクトX」のDVDが流された
黒部を見た後、破砕帯を通った後に、再び難工事のドラマを見て
改めて、あの工事に従事した人たちに敬意を表するとともに、《人間って凄い》と思った