和賀江島

鎌倉材木座海岸の沖合いにある、和賀江島（わかえじま）は鎌倉時代に東国の貿易の拠点として開発された、日本最古の築港遺跡です。

鎌倉時代には極楽寺（鎌倉市極楽寺）により管理され、日本各地や遙か宋（現在の中国）の国との貿易で大いににぎわっていました。
しかし、遠浅で船荷の遠浅で船荷の揚げおろしに不便だったばかりか、難破する船も多かったため、勧進上人往阿弥陀仏が北条泰時の協力を得て、伊豆から伊豆石を運んで島を築きました。
江戸時代までは港として利用されていましたが、度重なる震災や老朽化により、現在では、その面影として石のがれきを残すのみとなっています。

干潮時に海面から姿を現す和賀江島では、古い瀬戸物の破片が見つかったりします。
宋の国の貿易船が此処に着いて荷揚げなどしている光景を想像すると、楽しくなりますよ。