2月22日（土）
三連休に強烈な寒波が襲来するという。こういう時の関越道は、事故やら渋滞やら通行止めやらで大変なことになりそうな予感がする。
会津高原たかつえスキー場は、東北道の西那須野塩原ICからのアプローチ。ゲレンデの亀裂で運行を休止していた山頂行き第6リフトが22日から再開するとなれば、これはもう行くしかないのである。
とはいえさすが三連休の初日、東北道もなかなかの混雑で、西那須野塩原まで3時間近くもかかってしまった。そこからは更に下道で1時間半である。
栃木県から福島県に入ると路面状況は悪化し、ブレーキを踏んでも止まらず、ハンドルを切っても曲がらずの凍結路に何度も遭遇した。実際、事故ってる車もいたので、安全第一である。
栃木県から福島県に入ると路面状況は悪化し、ブレーキを踏んでも止まらず、ハンドルを切っても曲がらずの凍結路に何度も遭遇した。実際、事故ってる車もいたので、安全第一である。
到着は10時過ぎ。無料の駐車場には係員がおらず、自分で空きスペースを探すシステムは効率が悪い。
リフト券を買って、リフトを3本乗り継ぎ、山頂へ。あはは、とても寒い。ノンアルで乾杯している場合じゃないのである。すぐに滑り出すが、残念なことにマウンテンコース下部は閉鎖されたままであった。
実はたかつえ、記憶の中ではほぼ30年ぶり2回目の滑走である。その理由はリフトの効率が悪い点、中級コースが物足りない点（もちろん、アクセスが悪い点も入る）が大きい。
山頂林間、ロマンス、ブランデートの各コースはいずれも初中級レベルで、家族からも雪質はいいけど寒いだけなのでもういいやと不評であった。
まだ1時間しか滑ってないけど、暖を取るため昼休憩。カメラのレンズも曇る。寒いので、ノンアルも飲む気にならない。
さて、気を取り直して午後の滑走は中腹を攻める。ジャイアントコースはコブだらけだったが、コブの間隔が空いており、久々でも楽しめた。
次はどこを滑ろうかと考えながらリフトに乗ったら、その途端に地面が迫ってきた。なんと、板の先が雪面にひっかかってしまい、セーフティバーのないリフトから落ちてしまったのである。こんなことは40年近いスキー歴の中で初めてだ。あぁ、恥ずかしい。
顔面から落ちたのだが、ヘルメット、ゴーグル着用のお陰で怪我はなし。首やその他の痛みもなし。一瞬、何が起こったのかわからなかったくらいなので、精神的ダメージもなし。
カラマツ、パラダイス、チャレンジの各コースを滑っても物足りないので、ここで一人、トップヒル、マウンテンの山頂コースに再チャレンジである。
時刻は既に2時45分。第6リフトの営業は3時30分まで。最近、山頂行きリフトの営業終了時刻を確認する癖がついてしまった。あと2本は行ける計算である。
あぁ、寒いがこの斜度、この雪質。足前が上がったような気がする。第6リフトをフード付き高速に架け替えてくれないかな。そうしたら、死ぬ前にもう一度来るけど。
4時、家族とスキーセンターで合流。駐車場ではあまり雪は降らなかったようで、車の雪下ろしは必要なかった。
さて、帰路も凍結路との長い戦いが待っている。出発前、景気づけに運転席でノンアルを1本。よく冷えてるなぁ。
