マートブ！―イラン人と結婚したアメリカ女性

　１度読んだだけなのに強い印象を持つ本がある。私にとってその種の本の１つが『マートブ』、著者のベティ・マムーディはイラン人と国際結婚したアメリカ女性。読んだのは10年以上前だが、いかに異文化間の壁が厚いか見せ付けられる内容だった。

　著者ベティは在米イラン人医師と恋に落ち結婚する。彼女は離婚歴があるので再婚には慎重だったが、彼の優しい態度に安心して結婚に踏み切った。そして一人娘マートブが生まれる。マートブの意味は確か「暁の光」だったと思う。
　 ちょうどイラン革命の折り、「里帰り」したいという夫の希望で一家はイランに向かう。夫は２週間でアメリカに帰ると約束していたが、それは嘘だった。夫は 端からアメリカに戻る気はなく、帰国してから態度は一変する。べディのパスポートを取り上げ抗議する彼女にすぐ暴力を振るい、妻を常に親族に監視させる。 そして娘マートブをべディから奪い、彼女を監禁する。絶望的な状況下で、べディは固く決意する。娘を連れてアメリカに帰る、と。

　驚くのはイラン人の夫や親族が住んでいるのは地方ではなく首都テヘランなのだ。夫に殴られたベティを彼の親族の女ナスリンがこう慰める。
「男は皆こうなのよ。私の夫やマアン(親族の男の名)も同じことをする」
　ナスリンは家でもチャドルを被り、男に極めて従順だが、一応大学にも通っている。べディの夫はそんなナスリンを馬鹿にしていた。
　べディに暴力を振るうならまだしも、夫は娘にも鼻血が飛び散るくらい人前でも殴りつける。周囲の人々は咎めるどころか、汚いと後ずさりする。イラン人は血を見るのを忌み嫌うのだ。

　ちょうどイラン・イラク戦争が勃発し、テヘランは空襲される。空襲時、恐怖を感じながらもパニックには陥らなかったベティに対し、夫は動転して震えている始末。これでは軍医になれそうもないだろう。戦争中テヘランに滞在していた日本人の手記を見たが、彼もまた腹が据わっている。
　まだベティ夫妻がアメリカにいた頃、夫の親族が訊ねてきたことがあった。親族はまだ十代後半の少年なのに、まるで保護者気取りで遥かに年上のベティにあれこれ命令を下していたとも本中に載っていた。

　 娘を連れてアメリカに帰るため、ベティが取った大胆な行動と不屈な意志は見事だ。ただ、アメリカとイスラムでは所詮価値観が相容れないのかと思った。夫や 親族側もかなり問題があるが、明らかにベティはイランに馴染もうとはしなかった。騙されて連れて来られたという思いが強かったにせよ、イランの習慣に尽く 嫌悪の目を向けている。
　もちろんイランの男がすべてベティの夫のような者ばかりではない。彼女の知り合いになった他のイラン人は夫の態度を咎め、彼女が無事アメリカに母子共に戻ったのを知り、勇気を讃える手紙を送ってきた。
　ちょうど同じ時代、日本のNHKシルクロード取材班がイランのヤズトのゾロアスター教徒の村を訪れていた。村長自ら赤ん坊をあやし、客を持て成し料理までしているのを目撃した日本人スタッフは、「こんなに働くイランの男の姿は日本の女房に見せたくない」とぼやいたそうだ。

　欧米でこの本が出版された時、「イスラムへの偏見を煽る」と批判した者もいるが、逆にムスリムとの結婚の実態が描かれた本をもっと早く読みたかった、と支持する女性も少なからずいた。国際結婚の落し穴は日本人も無縁ではないのだから。

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