『あきら Ⅹ』

――元気?!　冬子さん。

　受話器を通して聞こえてきた声。
　それは待って待って待ち望んで、でも二度とかかってくることのなかった俊の、あの時と全く変わらぬ彼の声のように聞こえた。

「俊なの?!」
　半信半疑の私。これが誰かの冗談とかだったら、私は耐えられないだろう。
――そうだよ。そろそろ迎えに行きたいんだけど、いいかな。

　迎えに来る。
　何処へ。
　誰を。

　私は受話器を持ったまま、立ち尽くしてしまっていた。

「ただいま～」
　扉を開きながら、子が声をかけてくる。
「お帰りなさい」
「あっ、電話?!　ごめん」
　そう云って、部屋へと出て行った。

――帰ってきたね。丁度よかった。今から行くから、二人で待ってて。そうだな、30分くらいで着くと思うから。
　そう云うと、彼は一方的に電話を切った。

　今の言葉を、どう取ったらいいんだろう。
　今から来るって、どうして、そんなことが出来るのだろう。
　それより、今の電話は本当に俊からのものだったのか。

　俊と別れて１０年が過ぎていた。
　当時、７歳だった子は高校二年となった。
　あの時、俊が知っていた電話も携帯も今はない。
　俊が、ここの番号を知る筈はないのだ。

　やっぱり騙されてる。。。

　涙が浮かぶ。
　もう枯れてしまったと思っていたのに、ほんの少し俊の面影を追っただけで、脆くも崩れてゆく私。
「母さん」
　子が、後ろから支えてくれる。
「大丈夫だよ。大丈夫。何か、あったの?!」
　子の声は優しい。私の心の病気を知っているから、絶対、私を責めたりしない。

「俊だと云う人から電話があったの。３０分くらいしたら、迎えに行くからって。でも俊は此処のこと、何も知らないの。だから・・、また騙されちゃった」
　背中をさすってくれる子。いつしか、私より大きな手になった。
「分かった。じゃ、とりあえず３０分待ってみようか。それで誰も来なかったら、薬飲んで寝よう」
「うん」

　座椅子にもたれると、子が冷たいお茶を入れてくれた。
「有難う」
　少し落ち着いたかな。
　また、子の前で泣いちゃった。
　反省だ。

「母さん。俺は、もう子供じゃないから、そんな顔しなくても大丈夫だよ」
　そう云う息子の瞳の中に、私は夫の面影を見た。
　電話を切って、そろそろ３０分。

　待ちたくないのに、待っている。。。
　　　　　　　　　　　　　　　Tｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ