『邪まな我が儘が君を捉える』Vol.3

　小城乃は何も言わなかったし、古都も何も話さなかった。
　だって会話なんて不愉快なだけだもんね。
　小城乃と櫻木は仲がいい。
　学校の人気を二分する二人が並ぶと、小城乃の静と櫻木の動といった感じで一対のように言われている。
　準備委員会に多くの生徒が立候補したのは、少しでも近づきたいと思うからだ。
　だからこそ、古都は自分が選ばれるとは思っていなかった。
　それなのに…
『悪いけど、このクラスは宮崎君と古都ちゃんね』
　そう言った櫻木の言葉に、みんながうっとり頷いた。

　電車を降り、ホームを歩いて改札を出る。その間も、小城乃は古都の後ろを付いてきた。
　でも家まで送ってもらうわけにはいかない。
「ここで、いいです。ありがとう」
「家まで行くよ」
「でも…」
　古都が戸惑っていると、小城乃が微笑んでくれた。
「まりんなら大丈夫。今は文化祭前だから近所のおばさんが見てくれてる」
　行こっと手を取られた。
　繋いでくれた自分の右手を、信じられないものを見るように眺めていた。

「どうした？」
「初めて先輩の手に触ったなと思って」
「抱き締めたことあったのにな」
　え!?
　突然の言葉に、あの時の光景が蘇った。
「そう。生まれて初めて男の人に抱き締められたんだった。先輩、いい匂いがしてたな」
　古都の言葉に、変な奴と彼が笑ってた。
「何？」
「だって普通、パパとかに抱っこされてるもんだろ」
「だって私、私生児だもん」
　そこで小城乃の足が止まった。
「ごめん」
「気にしてないよ。ママが二人分頑張ってるのを知ってるから、今はもう何とも思ってない」
　そこで小城乃は、今？と聞く。
「小さな頃は誰だって、パパが欲しいもんだよ」
　古都は再び、歩き出す。
「もうここでいいです。先輩、ありがとう。ちゃんと笑って帰れてよかった」
　明るく言えたよね。
　ついでに思い切り、笑って見せた。

「古都…」
　うわっ、名前呼ばないで。胸がドキドキする。
　動揺がバレないうちに退散しよう。
　そう思って帰ろうとすると、可愛い声が聞こえてきた。
「あ～！　おねえちゃんだ～」
　近所の人が預かってくれていると言っていた、まりん。
「帰るって電話したから」
　古都の気持ちを見透かしたように、小城乃がそう答えながら走ってきたまりんを抱き上げた。

　一緒に来た女性にお礼を言って、帰ってもらう。
「おねえちゃん、遊ぼ。まりん、今日保育園で丸もらったよ…」
　見せてあげるからと、手を引かれ古都はまりんに付いて行く。
　曲がり角。ここで右と左に別れる。
　古都は、まりんの手を引っ張った。
「ごめんね。まりんちゃんのお家、行けないの。今度、文化祭があるよ。お兄ちゃんと遊びにおいで」
「おい」
　ホント？　と聞くまりんに小城乃がうろたえているが、これで文化祭にまりんが来れば堂々と一緒にいられる。彼女はその瞳にいっぱい涙を浮かべたが、以前のように泣いたりはせず文化祭に行くと約束した。
「じゃ先輩。さよなら」
　まりんの手を離し、古都は左へ角を曲がる。
　まりんの声でバイバイと言っているのが聞こえ、歩きながら手を振った。

　携帯が鳴ったのは、深夜十二時を過ぎた時だった。
　以前は未登録だった小城乃の番号、今はしっかりと名前が浮かんでいる。
――もしもし、洸だけど。
　そう言う小城乃の声は、少しだけ震えてる。
「どうしたんですか」
――もう、寝てた？
「まだです」
――今から行ってもいい？
　先輩は何を言っているんだろう…
「駄目です。まりんちゃんがいるじゃないですか」
――分かってる。でも、どうしても今夜、古都に逢いたい。
　逢いたいと言われたその瞬間、古都は鍵を握り締め部屋を飛び出していた。
「私が行きます。待っていて下さい」
――ありがとう。待ってる。
　そこで電話は切れた。
　でも古都は携帯を耳に当てたまま、走り続けた…。

　　　　　　　　　　　　　　　Tｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ