土星の南極の渦（擬似カラー動画）クローズアップ

No.242　2006/12/16作成

The Eye of Saturn's South Pole (False Color Movie)

12月13日に土星探査機カッシーニが撮影した土星の南極です。
3つの異なる波長の赤外線画像を合成した擬似カラー画像を4枚作成し、つなげて動画にしてみました。
各画像を再構成して、南極点上空から見下ろした画像にしてみました。
南極に一致して巨大な大気の渦があります。
これは以前（オリジナル画像No.223及びNo.224）紹介したものと同じものです。
やや遠方から撮影されたため、細かい構造までは見えませんが、南極点周辺の緑色の部分がやや窪んでおり、台風の目のように渦を巻いているようです。
目の近くの雲が渦を巻いて時計回りに回転している様子が見て取れます。

ところで、11月1日に紹介した画像についてですが、その後11月9日にNASAが「中心に目をもつ嵐」としてその分析結果を発表しました。
目の成因について、地球のハリケーンの目との共通点も指摘されています。
ただし、マスコミ等で「目をもったハリケーンのような大気現象を発見」などと報じられたため、様々な誤解をよんでいます。
可視光・赤外マッピング分光計などによる観測結果なども公表されているので、詳細については以下の記事を参照して下さい。
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=703

元の画像：NASA/JPL提供