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でも、ケーキに載っているサンタとチョコのプレートはユリナちゃんにあげよう、と僕は思った。３歳のユリナちゃんが喜ぶかどうかはわからない。喜んでくれるかもしれない誰かにあげたいだけだ。アリエナイ？？

ピザ店でずっと働くかどうするか思い始めた頃、ケーキ屋の隣りの和菓子屋で張り紙を見た。縦書きの筆文字で「店員さん募集」。何気にのぞいた和菓子屋はそんなに広くなくて、古い店だった。人を使ってもうけがでるのか不思議だったので、店に入ってみた。
「いらっしゃいませ」と言ったのは、白衣を着たウチのお父さんぐらいの歳の男だった。髪の薄さから考えると、お父さんより年上かもしれない。和菓子の種類は１０、ショーケースには空間が目立った。
店の奥は住居になっているようで、和菓子には関係ないカレーの匂いがした。

「女房が寝込んでいてね、今はオレが１人でやってるんですよ」
あまり和菓子を見ないで店内を見回している僕に、店主らしい男がポツリとつぶやいた。奥から咳が聞こえて、コンビニのより小さい大福が目に入った。