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　サトウさんは店の鍵を出してシャッターをあけた。ストーブをつけてもなかなか温かくならないけど、ショーケースの中には名前は知らない春っぽい和菓子が数えたら１０こずつ、いろんなお皿に並べられていた。こだいふくはおとといより小さい山になって積んであって、普通の大福が５こずつ４列に並んでいる。

　こんなに品揃えの豊富ななでしこを見るのははじめてだ。サトウさんは新製品の開発に目覚めたのかもしれないと僕は思った。

　マックでタバコを吸ってきたからか、サトウさんはタバコを吸わず、真っ白なぞうきんで何度もショーケースを拭いている。

　僕が釣り銭をレジに入れて開店準備が整った頃、駐車場に軽自動車がとまった。桜井ハルさんの娘さんの車だ。