世界最古の都市国家
メソポタミア文明の時代に
ラピス・ラズリは、すでに人々に愛されていました。
この文明の栄えた時代は紀元前4000～3000年
今から5～6千年も前にさかのぼります。
ウルクやウルという都市国家には、
外壁がめぐらされ、
頂上を神殿とするジッグラトと呼ばれる
階段状のピラミッドが建てられています。
ウルの城壁内の墓群からは
ラピス・ラズリやカーネリアン、
金などで作られた装飾品、
当時の人々の様子が描かれた木箱などの
副葬品が発見されています。
この時代に生きたシュメール人は、
夜空の星の規則的な運行を見い出しとされ、
月の運行をもとにした『太陽暦』や
現在でも時間を表す『60進法』を考案。
天体の美しさはシュメール人の心を魅了し
青く美しい石の中にもまた
神聖なる宇宙を見い出したのでしょう。
6千年の時を経て
現在まで続く文明と共に
人々を魅了し続けたラピス・ラズリ。
心を奪われて当然ともいえる
神秘の石なのかもしれません。
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「完璧な空の色をしたこの石は稀れで、
それゆえ指に飾ることができるのは国王のみである」
11世紀 マルボドゥス
中世ヨーロッパ、フランス北西部の
司教であったマルボデュスは、
当時この宝石を『サッピフィルス』と書き留めています。
語源はサンスクリット語の「シャニプリヤ」に由来。
シャニ（土星）と プリヤ(お気に入り）の合成語なのだとか。
また、効力については、
・聖なる石、宝石の中の宝石である。
・平和を回復する。
・嫉妬心を抑え、いかなる恐れにも動揺しない。
等など、たくさんの効果を感じ、記していたようです。
ところで、これらが記されている
マルボドゥスの『宝石について』という書物は
皇帝だけに読まれるはずの、
神秘を守る秘密の秘密のお話だったのです。
そして、この石を砕き顔料としたものが
ウルトラマリン（群青色）。
西洋の寺院の壁画や宗教画などでは
神聖な特別の色とされ珍重されました。
この色を使って良いのは
イエスキリスト、聖母マリアと、大天使の衣服のみ
と、厳しく定められていました。
宇宙を閉じ込めたかのような紺碧の青は、
それほどに貴重で、聖なる色とされたのです。
ちなみに、イギリスでは9月の誕生石に
星座石では、水瓶座の守護石に
「ラピス・ラズリ」が選ばれています。
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