そらの物語40 「邂逅・後篇」

 

４０

「邂逅・後篇」

 

 ・・・・　そら　・・・・

か　・・・。

濡れた”さつき養護学校の学生証”にも、”療育手帳”にも、そう書いてある。

「おいおい、その携帯、ヤバいんとちゃうか？？」　と田川。

無意味に、濡れた自分のTシャツで「そら」の携帯を拭きとる仕草をしてみて、

「水没は・・・・」と言ってパチッと携帯を開いてみる「斎元」。

「免れているっぽい！、一応、液晶はついてる」。

「斎元」は「そら」の携帯をすぐ閉じて”はっ”として、もう一度パチッと開けてみる。

「あほ！！よしお！余計濡れるぞ！それに、人の携帯、勝手に・・」。

「あっ！！！・・・」。

携帯の”待ち受け画像”を見た「斎元」が思わず声をあげた。

 

「こ・・これ・・・・！！」。

「えっ？何？、どした？」と田川。

「斎元」はいったん田川の不審な面持ちに目をやり、もう一度”待ち受け画像”、

そして、何か言おうとして、「いや、なんでもない・・・」。

「何？何？？何？？？」　興味シンシンの田川。

「何んでもないって！それよりも、早よ、どっかに”避難”しよ！！」。

今、心に浮かんでいる事を、そう言って上手くごまかすのに、この雨は好都合だ。

二人はあわてて手短に”避難”できる、商店街のアーケードへ向けて走った。

ー何かを投げかける様な瞳ー

ー妙になれなれしい、話し方ー

ーこの”待ち受け画像”ー

そして、

ーおれを、つれていってー

走りながら、これら全てが「斎元」の中で、一本の線につながろうとしていた。

ー　　・・これって・・・・・・　　ー

 

 

 

一方、”難”を逃れた「１号」達は、身を隠す為、京橋駅前の「水滸伝」に入り込んでいた。

「１号」は肩。　「カイ」は両腕。　「ヘビ」は背中。

みなそれぞれに負傷した身体を引きずって、あまり欲しくもないアルコールをオーダーしていた。

「Hiたかお」と「ゆきりん」と「ぽち」は無傷だったが、座敷席の角に３人並んで陣取って座り、

一連の乱闘について、もめていた。

「たかおくん、最低！！めっちゃ最低！！」と憤慨して「ゆきりん」。

「たた・たかおくん、ななな・殴るって事は・・は、よも清さんに、おお、怒られるよ」と、

めずらしく「ぽち」も怒っている。　「ぼぼ、暴力は・・きき・禁止！！」。

「しゃあないやろ！！あの場合！！”ヤらな、ヤられる”って場合！！だいたいおれは、ああいう場合、黙ってじいっとするのは・・・無理や」。

と「Hiたかお」。　「たかおくんなんて、キライ！大っキライ！！」。

「はっはっは！もめないもめない！」と「カイ」。　「ゆきりんが正解だし、ぽちも正解！！たかおさんも正解です！！でも、ここで、”もめる”事は間違いですね！！」。　「カイさん、そうやけど、その通りやねんけど・・でも、やっぱり、あたしはたかおくんが殴ったのは、許せないよ！！」。と納得のいかない「ゆきりん」。「そそそそそらくんは？そ・そらくんは、ど・どうしたんかなあ？どこなんかなあ？」と、案外機転のきく「ぽち」は、言い出したら止まらない「ゆきりん」の関心の矛先を自然に変える。

「ヘビ」が「それが、さっきから電話してんやけど、６号もネコもつながらん！」と応じた。

「１号」が「まあ、大丈夫やろ。ネコも６号も、逃げ足はごっつい早いから」。

「おれもそう思う！そのうち連絡あるわ！心配ない！ところで・・・」と「カイ」。

「これから先、どうするか・・やな」。

「うん、問題はそれや」と「ヘビ」。「なないろには帰らん方がええわな、１号？」。

「今日は・・な。」と考えながら「１号」。　

 

この居酒屋での短時間の話し合いで、

「Hiたかお」・「ゆきりん」・「ぽち」は寝屋川へ、「１号」・「カイ」・「ヘビ」はバラバラに解散し、

明日、どこかで落ち合う事となった。　

話し合いの中で、「Hiたかお」は特に、”サカナ”という人物に興味シンシンで、

根掘り葉掘り「１号」に質問した。

興味シンシンだった理由は、「そら」の過去の友人関係についての認識が

何もなかった事もあるし、「サソリ」の今後の動向を考えると、

「そら」の安全の為には必要な情報だと感じたからだ。

 

 

「そら」と「斎元」は　繋がりつつあったが

私たちがそれを知るのはもう少し後になる

今回のこの事件をうけて　私たちは

「えびすメンバー」の安全をも考える必要があるとの認識にたち　

「一の妄」の「サソリ」捜索を　２４時間体制のさらに警戒度の高いレベルとした

この日「Hiたかお」が聞いた”サカナという人物とその息子”についても

「はたらき協議会」での格好の議題となるだろう

 

「はたらき協議会」へ向けての　さまざまな動きは

いよいよ内実を備えたものとなりつつある

現時点ではバラバラに起こってきている出来事が

まもなく”一本の線”でつながる日が近いのだ

 

 

商店街のアーケード下に”避難”した「斎元」と田川は、身震いしながらも、

起こった出来事を整理せずにはおれない心境だった。

「よしお、今の子って、おまえが詩に書いてた子やろ」。と田川。

「え？誰が？」。”うわの空”の「斎元」。　「誰がっておまえ、今の子の話し以外、

他に何があるねんな！（笑）」。　「あ、ああ（笑）、そうやなあ、え？なんで分かるん？？」

「いや、そらぁ分かるやろ！おまえと、あの子の空気っていうか・・まあ、”男のカン”（笑）」。

「そんな”カン”ってあるん（笑）？」。「はっはっは！取りあえず、どうすんの？

電話置いていってるから、連絡はいろいろ付けようはあるな。返してあげなあかんし。

それって、手帳？」。　「うん、”療育手帳”って読むんかな？障害のある子？かな？」。

ー　返してあげな・・・　－

そう思う「斎元」は、真剣な顔になろうとして、しかし、ちょっとニヤけ気味だ。

フッと又、脳裏をかすめる”「和解マン」の説明書き”

”足下ニ泉アリ”という事を忘れなければ・・・・・

ー”足下”・・・おれの足元・・・、おれが、今、しなければならない事？ー

「ああっ！！会社に電話せんままやった！！」。

「ああ！よしお！ホンマや！！どうすんねん？明日、めっちゃ行きにくいぞ！」。

「するっ！！今、する！！」。

ピッピッピッピッ・・・・・

即座に会社の電話番号をプッシュする「斎元」。それを見て田川は、

今日一日、あれだけ”電話する勇気”がわかずにウジウジしていた「斎元」を思いだし、

ちょっと吹きだしそうになった。

「あ、もしもし、斎元ですが、はい！そうです！！あっ！す、すみませんでした！

はい！大丈夫です、明日は、はいっ！行きます！全然、行きます！！

はいっ！がんばります！！」。

田川は「くっくっく！」と笑いをこらえている。

「おいっ！たがっち！！明日、寝坊とかできへんから、帰ろ帰ろ帰ろ！！早く！！」。

 

”避難”したにもかかわらず、びしょ濡れのままの田川。その袖を引っ張る「斎元」も、

同じくびしょ濡れのままで、”精気”に満ちている。