えー、二日経ってから気が付いたのですが、
7月25日、めんまの誕生日でしたー！！！
「えっ？？？そんなこと忘れてたの？」
なんか今年は自分の誕生日も（めんまにいちゃんは
覚えていたけども）忘れていたし、
うっかりにもほどがあります。
めんまのは、保護した日からの逆算の推測だから、
多少ずれてる可能性もあるわけですが。
なると（めんまの双子の弟）が
非常にちびちびで、トイレットペーパーの芯に
すっぽり入るような子だったから、
実はもうちょっと前に生まれていたのかも。
目はふたりとも、うちにきて開いたのですけどね。
「にいちゃんは、あれで互いにインプリンティングされたんだなーとかいうんだよね。」
最初、里親さんを探そうかと思っていたのだけど、
にいちゃんが先に「一生放さないから！」とか、
なんか熱いプロポーズみたいな言葉を吐いて陥落したんですよね。
ねえちゃんは、保護した手前、先に言い出せなかったけど、
内心は手離せないかもなあ、とは思っておりました。こっそりね。
でも、にいちゃんが里子に出すって言い張ったら、出すことになったのかも. . .
って言い訳を重ねつつ、
ちょっとめんまの体調がよくなかったりなんだりで
バタバタしていたら、気が付いたら過ぎてました。
でも、無事に過ぎてくれるならば誕生日、忘れてもいいや。
めんま、9歳になりました。
にいちゃんは「坊主、何年生になった？なった？」って
しつこくめんまに尋ねてました。
大したことはできないけれど、いつものように
たっぷりたっぷり愛したいと思います。
でもねえ、ちょうど誕生日の時くらいなんですけど、
めんまがすごくにらんでたんですよ。ベッドの上で
いっしょにいるとき。
めんまねえちゃんが「怒ってるの？」と
尋ねると尻尾を激しく振って「うん」の返事。
なに？寂しかったの？眠いの？ポンポンしてほしいの？
お腹空いたの？
色々思いつくままに質問をしていったのですけども、
全部返事なし（「ううん」の回答もしくはわからない、ということです）。
えええーーー。
と、思いついて「あっ、ひょっとして後ろ向いて本見てたから？」という
質問をしたら激しく尻尾フリフリ。
そうです、めんまがベッドの上に（ねえちゃんのそばに）来た時、
ねえちゃんはフリーペーパーをペラペラめくって、
めんまに気が付かなかったんです。
ちょっと後ろ向いてたくらいで、と一瞬思ったけど、
めんまにとっては、その一瞬がすごく重要。いつも力を入れて愛をこめて
ルルルル言いながら接近して、ほめてもらおう、なでてもらおうという
一世一代の真剣勝負なんですね。
お出迎え、とか、近づいてくる、という時はものすごく真剣。
だからこそ、親の所のもも姫を保護した時、あんなことになったんだろうとも
思うし、1年以上しつこく許さなかったのも、どんだけ怒ってたか、悲しかったかという
ことでもあったんでしょう。
ねえちゃんも、できるだけ、めんまのその真剣さを
ちゃんと受け止めていきたいと思います。
「そうだよまったく、僕、誕生日とかより、日々の愛のほうがもっと嬉しいんだもん. . . 」
「ねえちゃんも、僕がねえちゃんを好きなくらい、がんばって好きでいてね。」
ねえちゃんが頑張っても頑張っても頑張っても、
めんまからのディープな愛にはなんか、いつもかなわないなーと思い、
ねえちゃんごときが、こんなかわいいめんまからこんなに深く
愛されていいんだろうかと思い、
その愛にできるだけふさわしいにんげんになりたいと思い. . .
めんまが家に来たのが8月2日なので、
そのうちの子記念日までに、頑張ってめんまへの
プレゼントを完成させなくちゃ。
いま（も）腱鞘炎でちょっと手が痛いんだけど、
めんまの大好きなねえちゃん作爪とぎを現在、制作中です。
お金がないから手作りって、子供の肩たたき券も真っ青。（笑）
こういうやつ。アルペンさんに教えていただいたタイプの
切株みたいなの. . .
一つ一つ手でもんで、丸くしていくんですが、
ねえちゃんの香りが付くのか、市販の爪とぎ、なかなか
反応しないこともあるのにこれは大喜び。
これで段ボール2箱分です。いま、えーと、5箱分重ねたけど
まだもうちょっとかなあ。めんまはもうすでに研いでますけども。
たまたま、誕生日忘れてたのに、7月22日から、
突然作ろうと思い立って作りかけてたんですよねー。
無意識下では覚えてたのかな。
めんま、ずっとずっと、ねえちゃんのそばにいてね。
叱ってもいいから、. . . 叱られないようにがんばるから。
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