新得に行きたい

しばらく汽車に乗っていないと、虫がうずき始める。

日曜日でもあり、一日散歩切符でも使うか。

道央の広い範囲の普通列車乗り放題。

7：01札幌始発滝川行きに乗車した。

車内は七分の入りだが、通路の向こうの若い男は明らかにテツである。

大きなリュックを網棚に上げたのに、大型時刻表だけ手元において、
本日のスケジュールのチェックに余念がない。

もしや私と同じコース？

予想は結果的に当たった。

天気は曇りで、暑いというほどではない。

8：34滝川着。

約1時間の乗り換え待ち。

予定通り待合室の「駅そば」の店に。

な、ない。

7月1日に閉店したとの張り紙が。

まだ50分もあるが、根室本線の出発ホームに。

すでに数人が並んでいる。

こりゃ混むぞ。

乗車予定のキハ40は停車中だが、ドアは閉まったまま。

やがて動き出した。

広い構内を移動している。

給油にでも行ったのか。

30分前。

待ち行列は30人以上に。

結局9：36の発車時刻には一両編成なのに50人以上。

現時点で日本最長時間（約8時間）の長距離鈍行釧路行きは、
若干の立ち客を乗せてホームを離れた。

明らかに地元民というのは少ない。

せいぜい10人くらいか。

残りは富良野方面への観光客と、ただ乗っているだけのテツが半々。

冷房無しで、窓は開くのだが、トンネルが頻出するので少々開けづらい。

富良野で半分以上降りた。

しかも一両増結。

車内は一挙にスカスカに。

19分の停車時間で発車した。

金山駅をすぎる。

金山湖の水量が少ない。

あれじゃただの川だよ。

そんなに雨が少ないのかな。

落合で20分停車。

意味が分からない。

昔は機関車の付け替えがあったから合理的なのだが。

乗務員もヒマをもてあまして外へ。

たっぷりウンチクを傾けてもらう。

目の前の空き地にはびっしり国鉄の官舎が並び、山間の
小駅ながら10人くらいは詰めていたとか。

留萌線の増毛部分の廃止が取り沙汰されているが、
ここだってどうなるかわからない。

そうなりゃオレもおマンマの食い上げだ、と率直な感想を。

定刻12：51に新得到着。

いつもは駅前の「そば専門店」か向かいの喫茶店に行くのだが、
今日は趣向を変えて構内の立ちそばに。

私は改札の外に出て、待合室側から入店した。

するとホーム側に長い列が。

くだんの長距離鈍行の12分の停車時間にここでそばを買い、
列車内で食べようというヤカラが約10人。

私は待たされる。

ほとんどの人はかけそば350円＋容器代30円を払っているが、
なかにはかしわそばとかを頼む人も。

店員は淡々と処理しているが、とうとう2分前に。

これ以上は無理と断った。

当然だ。

ようやく私の番。

月見そばが410円。

味はどうということはないが、そばはさすが本場。

まだ次の列車まで40分もあり、駅前を散歩する。

いつも立ち寄る喫茶店のママは鉢植えに水やり中。

ヒマなのね。

スーパーでカットフルーツを購入。

待合室で食べていると、サホロリゾートや東大雪荘のお迎えが。

今日は予約でびっしりとか。

「みなさん新千歳までヒコーキできて、そのまま特急一本という
方が多いですね」

石勝線開通の恩恵を最大限に受けている。

14：10のスーパーとかちに乗車。

普通列車専用の切符だが、新得～新夕張間は特急しか走っていない
ので特例適用。

相席は青春18利用の自転車組。

「新夕張で1時間40分もありますね」

「その間に夕張往復の予定です」

結局、南千歳まで付き合った。

ただ乗っているだけの一日だったが、これで十分。