Deal With the Devil

　「HoMM III」のキャンペーン・「Liberation」のシナリオ2「Deal With the Devil」をプレイしました。

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Deal With the Devil
My name is Dorrell, ambassador from AvLee. I bring a message from Queen Catherine. After the liberation of Steadwick, a Kreegan envoy appeared before the royal court. He claims they have captive, King roland Ironfist of Enroth. They are asking for one million gold ransom. We cannot validate this claim. True or not, Queen Catherine is unwilling to pay. After interrogating the envoy, we learned Roland is held deep inside Eeofol by Cla Kreelah. Locate Clan Kreelah's base of operations and rescue Roland. In addition to your Erathian army, we will support you from AvLee. This mission is of utmost seriousness. You may rescue Roland, or find yourself the victim of a trap.

To win, you must capture the city of Kleesive. Some Border Guards can only be passed if a Hero carries a Quest Artifact from a previous scenario, but the artifact beyond the Border Guard will travel with you to the next scenario.

　ここで、このシナリオと、もうひとつの「Neutral Affairs」というシナリオと、どちらかひとつを選択しなくてはなりません。分岐なのか、それとも順不同なのか現時点ではよくわからないのですが、今回はとりあえず、初期状態で選択されている「Deal With the Devil」の方をプレイしてみることにします。
　シナリオ開始前に、a Scroll of Protection from Fire か、a Scroll of Ice Bolt か、a Scroll of Precision かを選択します。この中なら、単純に一番使い勝手の良い、Ice Bolt が正解でしょうね。

　冒頭、以下のメッセージが届きます。

A letter from a leader in Eeofol states clearly that King Roland Ironfist is a captive of the Devils, and that only a one million gold ransom can keep him alive.
This claim can not be validated, but a thorough interrogation of the messenger has revealed that Clan Kreelah is holding Roland just inside Eeofol's border. True or not, the Queen simply will not surrender.
Clan Kreelah's main fortress, Kleesive, is located just on the other side of the Erathian border. You must capture Kleesive and free King Roland if he is indeed there, It seems unlikely that they would keep a hostage so close to the front lines, so be wary as this may all be an elaborate trap.
Forces from AvLee have come to assist us in this task. Good luck, and may the Light of the Heavens protect you.

　Steadwick を取り返したのも束の間、新たな問題が持ち上がります。Catherine の夫である、Enroth 王・Roland Ironfist が、Kreegan の手に囚われているというのです。Kreegan は身代金として100万Gold を要求してきますが、Catherine はこれを拒否。そもそも、本当にRoland 王が囚われているのかどうかも現時点では未確認で、罠である可能性もあるわけです。
　しかし、もし本当にRoland 王が囚われているのなら、これを救出しなくてはなりません。今回の使命は、Roland 王が囚われているかもしれないKleesive を攻略することです。AvLee も援軍を送ってくれるそうなので、一応は期待したいところです。

　初期配置の街は、南西にCastle がふたつと、北西にRampart がひとつ。このRampart がAvLee からの援軍でしょうかね。
　まずはHero 4人体制で周囲を探索。街の東側には山があり、Pit Lords が行く手を塞いでいます。ここがEnroth との国境になるのでしょうか。Castle とRmpart の間も山で塞がれていて行き来できず、その間にはなにか土地があるようです。

　当面はRampart 、Castle 、それぞれで軍備の増強にいそしみます。こういう状況ではのんびりしすぎてしまうので、ある程度軍勢が溜まったところで攻めていこうかと思っていたのですが、先にRampart の方に敵が押し寄せてきました。ただ、それほど強くはなさそうなので、Rampart の主力部隊で追いかけて撃退、更に敵地に侵入して、国境付近にあったInferno をひとつ落とします。しかしRampart の軍勢はちょっとひ弱なので消耗も大きく、これ以上の侵攻は難しいので一旦お休みします。
　時を同じくして、Castle 軍も侵攻開始。国境付近のInferno を攻略。こちらはRmapart の軍勢よりも強いので、勢いに乗って東南にあったInferno も一気に落としてしまいます。

　敵の反撃はしばらく無かったので、一気に探索を進めます。中央部に広がる敵の領地にはInferno が4つ。Rmapart とCastle に挟まれた土地にはBorder Guard があり、Artifact を持っていけば宝箱がたくさん手に入るのですが、Artifact を持っていないので、手をつけることはできません。
　さらに、山に囲まれた東部地域から敵のHero がわらわら出てくるので、その先がおそらく敵の本拠地だと思われます。

　で、東部から敵が湧いてくるのですが、Castle 軍だけで撃退できる程度の軍勢なので、さほどの問題はありません。Rampart でも頑張ってGold Dragon の雇用までこぎつけたのですが、Gold Dragon が実戦投入される前に、Castle の軍勢だけでKleesive の陥落に成功。無事にシナリオクリアです。



　クリア時間は1ヶ月と3週間と4日だから、多分53日。マップがMサイズだったこともありますが、「Steadwick Liberation」が大変だったのに比べれば、ちょっと手ごたえがなかったという感じです。

　結局Roland 王はKleesive にはいませんでした。もっとも、Roland 王の救出はMight and Magci VII で為されるはずですので、HoMM III では囚われの身のままということになるはずなんですけどね。