仏教の「あの世」観

「千の風になって」の流行もあってか、あの世についての関心が高まっているようです。葬儀を行わない風潮が高まる反面、事件事故や不慮の死、親愛の人やペットの喪失の悲嘆による精神疾患も多くなる傾向にあります。
　そんな世相から、仏教界でもしっかりとした生死観、あの世観というものを伝え、正しく仏教を敷衍する動きがみられます。

　先日、ある宗派の青年僧侶の方から、各宗派の考え方も知りたいとのことから、次のような項目のアンケート調査を依頼されました。一部をご紹介します。

　１．仏壇・位牌の意義についてどのように説かれますか？

　２．お墓参りの意味についてどのように説かれますか？

　３．霊魂は存在するでしょうか？　①する　②しない　③分からない　④その他

　４．死者の魂はどこへ行くのでしょうか？（魂の存在を説く場合）
　　①浄土　②山・海　③お寺・お墓　④仏壇　⑤その他

　５．葬儀の意味とは何でしょう。
　　①教化の場　②故人をあの世に送る　③故人・遺族へ安らぎを与える　④その他

　６．法事の意義は何ですか？

　７．死後観を説くにあたっての難しさと、工夫を教えてください。

　８．死生観で感動した話、経験を聞かせてください。

　９．「千の風になって」の死生観はどう思いますか。またはどう説きますか？

１０．お盆には亡き人が帰ってくるといわれます。どう考えて説きますか？

１１．輪廻転生、業についてどう説かれますか？

といったものでした。僧侶のみなさんはいつも向き合っている問題ですが、あらためて答えるとなると、「う～む・・・」と、慎重になってしまいます。
一般の方も、「そうそう、それどう考えたらいいのかしら」と、関心の高いものだと思います。実際に答えを聞いても、よくわからないことも多いのです。それだけ、わかりにくく永く語り継がれてきた永遠のテーマともいえましょう。

　　　　　　　　　　　　　　

３．（霊魂）について感想を述べますと、

　お釈迦様の説かれた教えからすれば、当時のバラモン教で説かれていたアートマン（我）を否定して無我論・縁起論を展開したわけですから、実体としての霊魂は「ない」と言い切って良いわけです。

　・・・が、後の教理の展開において、悟りの境地（ブッダ）の行き場、受け皿の場として、霊鷲山とか須彌山とかが設定されたり、

　大乗仏教が起こると、万人が仏となるための受け皿としての阿弥陀如来、大日如来などの思想が興り、西方浄土とか密厳浄土とか呼ばれる魂（精神）救済の場として、行き着く場所が定められてきました。
　また、単にさとりの場（仏国土）としての浄土を考えたりして、同じ「浄土」と呼んでも宗派によってニアンスが違うようにも思います。
　そして、昇天思想など、仏教が展開した土地古来の宗教観とも融合しあって死生観が出来上がってきていることもあるようです。

　禅宗では、あまり浄土とは言いませんが、さとりの境地としての「仏」を目標として、精進・修行などに励み、その行き着く場所としての「ほとけの世界」。または、もともと「ほとけ」に居たのだ（本覚）と考え、その世界に帰着する（即身是仏）と捉えたりします。ですからあくまでも、現実重視ですが・・・、
　死後についても、故人の生前の精神の延長線上に、残された生存者の心に反映し、生き方にも関わってくることがあります。そこに、先祖供養・報恩感謝の精神の重要性が存在し、精神（心）としての命（魂）が、存続するとも考えられます。

　私もこのような捉え方に賛成で、実体として一人歩きしている霊魂ではなくて、残された人の心に存在し育てられるべき魂として考えられるのではないかと思います。

　　　　　　　　　　　　　　　　

アンケートの依頼主のお坊さんは、ご自分なりに、すべての設問にご意見を述べていただいていて、この「３．（霊魂）について」は、①存在する、④その他の二つを該当させて、次のように補充説明しています。

「霊魂という言葉は使わない方が良いようなので使わないが、霊魂のような物の存在は、前提にせざるを得ないと思う。」として、この方の宗派（浄土宗）の立場を説明されています。

　また続いて、７．の死生観については、
「臨終において、阿弥陀如来が迎えに来てくれる。極楽浄土に連れて行ってくださる。浄土とは苦のない世界で、そこで故人は成仏に向けて修行をする。その功徳を残された人に振り向けてくれる。」
と、説くのだそうな。

苦労されていますね。でも、真剣に取り組む若手がいられることは頼もしいと思います。