「ねこのオーランドー」と歌川国芳の猫絵

かれこれ、２０年近くも前の話ですが、息子が幼稚園の頃、図書館で借りた「ねこのオーランドー」という絵本。
息子の大のお気に入りで、返したらすぐまた借りるっていうくらい、何度も何度も読んだ絵本でした。
当時うちにいた猫がオーランドーそっくりのマーマレード色で、グズベリーのような緑の目だったのも絵本と同じで、好きな理由だったみたいです。

お話も絵も、猫バカ心をくすぐられるような絵本でしたので、私も、是非、手元に置きたかったのですが、当時すでに絶版になっていて、図書館にしかない絵本だったのですね。
それでも、どこかの本屋さんに在庫が残っていることもあるかも知れないと、出版元の福音館書店まで問い合わせても、見つからなかった幻の絵本。


しかし、何年かたって、東京に出向いた折、偶然に、原作の英語版「ＯＲＬＡＮＤＯ」をみつけ、びっくりひゃっくりで飛びあがりそうになりました。
ちっと高かったけど、なにせ「幻の絵本」。これは、なにものにも変えがたいと、即、購入。
英語だろうが、印刷に違和感があろうが、もうここまで来ると、読む読まないより、ただ「持っていたい」という欲望ばかりが先に立ち・・・

やっと手にいれた喜びで、他の絵本と別にして、どこかにきれいにしまったのですが・・・
大事にするあまり、大事にしすぎて、どこにしまったか、忘れてしまったという、おバカさんは、だぁれ？？
σ(゜∀゜ )　


そうこうしているうちに、何年もたち、日常がバタバタと過ぎてゆき、ついに、先月！　「ああ、こんなところにあった」と発見しました。

先日、何気なく検索したら、なーんと、今は、アマゾンで売っているではないですか。ついに復刻していたのですね。
猫好きのみなさんには、ぜひ一度手にとっていただきたいような絵本ですよ。

とにかく絵が魅力的。猫のリアルさと、可愛らしさ、ユーモラスさを全部備えた姿。
虫などの小動物たちも、リアルでありながら、表情豊かで、それも楽しくて。
作者のキャスリーン・ヘイルさんは、天才だね！とずっと思っていたものです。






池で、息子に魚の捕り方を教えている場面。
ヒゲで水面を、ちょちょっとたたくと、「虫がいるのかな」って、さかなたちが寄ってくる。






そこをさっと手ですくうんだよって（笑）






ところで、後に、歌川国芳のこの絵、初めて見た時は、オーランドーの魚獲りの場面によく似てるなって思ったのですが、どっちが古いかといえば、国芳じゃないの？猫の顔は、国芳のほうが怖さに迫力がありますね。

擬人化されながらも猫の本質のリアルさがあり、ユーモラス。それは、二人に共通するものです。


歌川国芳とキャスリーン・ヘイル、「日英の猫の天才絵師」とにゃんころりん認定書を贈りたいと思います。
・・・いつそんな認定書が出来た？ヾ(・∀・；)オイオイ


　おまけ

　　　

　　　ルナとオーランドー