第95回夏の甲子園 本当は奴が、チームを支えているんだ。

≪第95回全国高校野球選手権大会≫

【第7日】

富山第一(富山)　　５－０　　秋田商(秋田)
済　美　　(愛媛)　　９－７　　三　重(三重)
常葉菊川（静岡）　　５－３　　有田工（佐賀）
大阪桐蔭（大阪）　　4×－3　日　川（山梨）


熱戦の続く甲子園。
第7日の第3試合、
常葉菊川の登場で49代表校が甲子園に出そろいました。

この日は済美の156キロ男、安楽が登場。
体調不良で好調とはいきませんでしたが、
この日も155キロを計測し、
『速球王』の名に恥じない甲子園登場でした。

第4試合では連覇を狙う大阪桐蔭が登場。
”甲斐のダルビッシュ”山田を擁する日川が9回2死から追い付く粘りを見せて、
延長にもつれ込む大熱戦を展開しました。
最後は大阪桐蔭の力に屈しましたが、
素晴らしい戦いを繰り広げてくれました。


その第2試合の三重、
第4試合の日川、
両チーム共通のキーワードは、
”控え投手の意地”でした。


三重の政木投手は、
エース若林が崩れた3回から急きょスクランブル登板。

春から急成長した若林に背番号1の座は奪われたものの、
不安だった肩・肘を癒して出番を待っていた”元祖エース”は、
なかなか素晴らしいピッチングを見せてくれました。

気持ちの乗ったストレート、
伸びは十分でした。

最後は済美の鋭い振りに屈しましたが、
十分に≪甲子園の出番≫を楽しんだのではないでしょうか。


そして第4試合登場の日川。

連覇を狙う超強力打線の大阪桐蔭に対して、
なんと先発は”甲斐のダルビッシュ”ことエース山田ではなく、
背番号11の三枝投手。

池谷監督をして、
『三枝がいてくれたから・・・』
と言わしめるほどの制球力を持った好投手。

その三枝投手、
自慢のフォークを武器に、
大阪桐蔭打線に対して低めに変化球を投げ続け、
サプライズとも思えるような好投で6回途中まで無失点に抑えました。

県大会前、そして県大会。

常に山田投手ばかりに注目が集まる中、
彼の”低めに投げ続ける”という投球は、
『控え投手の矜持』
をものすごく感じさせてくれて、
画面を見ながら、涙が出るほどのものでした。

その変化球の制球力を磨くための努力、
投球の中に垣間見えていました。

精神的にも落ち着いていて、
『彼がチームを支えていた』
という監督の言葉に、
大きくうなずきました。

こういう選手がいる高校は強い。


たぶん甲子園に出場してきた各校の控えの中に、
等しく『チームを支える存在』の選手はいるんでしょうね。

そんな選手が甲子園で出番を与えられて、
躍動する姿が、
これからも見たいとおもいます。

【いいチームだなあ】
と思えるチームに出会える、
これが甲子園の楽しみですね。