新年になり、正月２日間は自宅で過ごし、３日は畑へ。トンネル栽培中の畝に水やりをして帰宅。
1月4日早朝から、山陽道歩き旅に出た。年末（12月28日）に山陽道歩き旅をスタートさせ、日帰りでJR竜野駅から有年宿まで歩いていたので、この日（1月4日）の山陽道歩きのスタート地点は、「有年宿本陣跡」。この地点に着いたのは、午前１０時１０分だった。JR姫路駅までは新快速があるので便利だが、その先の山陽本線は列車がガクンと減る。有年駅は無人駅。乗降客は少ない。この日、有年駅で降りたのは私一人だけだった。
「有年宿本陣跡」から（岡山方面への山陽道＝西国街道を）しばらく歩いて行った地点に、「有年宿番所跡」の標柱があった。標柱には「寛永年間（１６２４～）頃、赤穂藩役人は出張の際ここに宿泊し、前庭を白洲にして番所として利用した・・・」と書かれていた。そして、集落の東端近くにある八幡鳥居の前を通り過ぎると、立派な長屋門のある建物を目にした。その建物は「有年（ありとし）家」だった。地名とは漢字は同じだが、読み方は違っていた。有年家は江戸時代、大庄屋を務めた家柄だった。白壁を伴った見事な長屋門だったので、じっくり観賞。「有年地域には立派な建物が多いなあ・・・」と。
しばらく街道筋を進んでいくと、大避（おおざけ）神社の前を通過して、国道2号線に出た。２号線を斜めに横切って、細い道（山陽街道＝西国街道）が続いていた。民家も少なくなったが、この道が山陽道だった。
街道筋に家がなくなり、緩やかな上りの道になってきた地点に「坂折池」の土手が見えてきた。池の水面が見えていなかったので、街道筋を上っていくと、「峠入り口のゲート」があった。そのゲートのかたわらに古い「西国街道の案内板」が設置されていた。（山陽道にゲートか・・・、困ったぞ？ 開けてもいいのだろうか？）と思案しながら、ゲートに近づいた。そしたら、「開けたら、閉めること」と注意書きがあった。
（ははーん、街道だから、開けてもいいらしい。元の状態になるように閉めればいいのだろう）と、判断して、ゲートの扉を開けることにした。ところが、これがなかなか難しかった。開けることは簡単にできたが、閉めるのに苦労した。金網の目が狭くて、手が入らず、締め切り棒を元に戻せなかった。困ったなあ…と、思案し、扉によじ登り、上から手を伸ばし、締め切り棒を元の穴に入れようとしが、なかなか入らない。あれこれと試みたが、うまく元の状態にならない。１５分ぐらい悪戦苦闘していたら、（偶然？）スパっと入った。よかった！！
安心したら、上着の一部が破れていた。どこに引っ掛けたのだろう？ 必死だったので、破れたことに気づくのが遅かったらしい。とにかく、閉めることに必死だった。
悪戦苦闘して、ほっとして・・・。ゲートが閉まっていることを確認してから、ゲート内の山陽道（西国街道）を歩いて行った。しばらく、上りの道が続いていた。
あとで資料を調べて分かったことだが、ゲートは猪除けに設置されたものだった。３月１５日まで狩猟可能とのことで、ハンターが入って猪を撃つとのことだった。たまたま１月４日はハンターが入っていなかったらしい。銃声は聞こえなかったから。それにしても、そういうことは入り口に書かれていなかったので、「動くもの（私）と猪とを間違われたら、恐ろしいことになるかも）と、その資料を読んで再認識した次第です。一人歩き旅において、ゲートを開けるときは、判断を慎重にしなければ・・・と自覚しました。近年、熊や猪などの出没は全国的に増えていますから。（岡山の友人の畑でも、猪の被害が多くて・・・と嘆いていましたよ。幸い私がお借りしている堺市の畑では、猪の被害はなさそうですが、アライグマの被害はありますね。）
ゲートを開閉した後、坂道（はじめは車が通れる幅があり、途中から、人しか通れない道に狭くなった）をどんどん上っていった先に、有年峠らしき場所にたどり着いた。地形的には「有年峠」に違いない場所ですが、どこにも「有年峠」という表示や標柱はなかった。もうほとんど人が通らない道になっているからでしょうか、「峠」の表示はまったくありませんでした。山道で、字のごとく「上り」から「下り」に代わる地点が「峠」なのですから、一般的には「○○峠」という表示または標柱があることが多いのですが・・・。
有年峠地点で、持参していた昼食用のサンドイッチを食べて、休憩しました。休憩中に、持参していた資料に目を通した。有年峠についての記述があり、読んでみた。その記述によると、
【 有年峠は、急峻さゆえに「播磨箱根」と呼ばれていたという、難所であるが、篤姫の嫁入りの際にも通ったという由緒ある峠道である。明治になって、明治天皇西国行幸の折り、北方に現在の国道２号が造られ、通る人もいなくなって、廃道になってしまった。しかし、山陽道の旧道なので・・・・・・云々 】
と、書かれていた。（そうか、廃道になっていたので、歩く人は激減したらしい。）
昼食休憩を終え、峠道を下って行った。下りになると、滑らかな歩行ができ、特に問題もなく、枯葉だらけのフカフカした道だった。ほぼ下りきった地点に、「出口のゲート」があった。ゲートは太い針金で閉じられていたが、開けることも閉めることも簡単にできた。（簡単で、よかった！）
出口のゲートを出た後、しばらく行った地点に、「梨ヶ原・宿遺跡」という案内板があった。案内板によると、中世から近世の集落の後で、「宿」という字名から、中世山陽道（近世西国街道）沿いにおこった「宿」とよばれる町の一つ（＝梨ヶ原宿）として、山陽道を行きかう人々でにぎわった、との説明があった。
梨ヶ原宿は、山陽道５１次の中には含まれていないのですが、江戸時代以前には栄えていた地域のようです。梨ヶ原の集落の中を通っていくと、山陽道（西国街道）沿いに「明治天皇駐輦之碑」が建っていた。＊駐輦（ちゅうれん）＝天子の乗る車を止めて、一時滞在すること。 明治１８年の西国巡幸の際、休憩された記念碑。大きくて立派な碑でしたね。
碑の前を通過して後、一度国道２号線に出て、しばらく行き、JR山陽本線の踏切を渡った。短期間の国道歩きから山陽道歩きにもどった。線路にほぼ並行していて、緩やかな坂道（山陽道で、車が通れる幅の道）を上って行った。どんどん歩きやすい坂道を進んでいくと、船坂峠に到着した。ここには、県境碑があった。しっかりとした石柱には『 縣界 東宮殿下行啓記念 岡山縣 』と書かれていた。船坂峠が、兵庫県と岡山県との県境だった。船坂峠を越えて、岡山県に踏み入れた地は、備前市だった。午後1時40分ごろになっていた。
船坂峠から下りの坂を下っていき、国道歩きを７００メートルぐらいした後、国道の道路標識には「岡山 ３９km」とあり、その標識を見ながら、国道２号線近くの山陽道を歩いて行った。山陽道は国道歩きよりも気が楽である。車の量が少なく、のんびり歩けるから。
歩きやすい下り坂の山陽道。人家があるところに来たなあ…と思ったら、すぐにJR三石駅が見つかった。駅への階段を上ると、時刻表があった。約３０分ほど待てば、姫路方面行きが来る。昼間は１時間に１本ぐらいの本数だった。（えっ、山陽本線なのに、この駅は昼間、１時間に１本か？！）
（３０分待ちなら、いいことにしよう！）と、３時前の列車を待つことにした。三石宿中心部ををうろうろしていて、列車に乗り遅れたら、たいへんだと思い、無人駅のホームで、ゆっくりすることにした。（三石宿散策は次回にしようと計画）
３時前の列車に乗り、三石駅→相生駅（乗り換え）→姫路駅（乗り換え）→大阪駅（乗り換え）→堺市駅へ。帰宅は午後６時前に。
歩数計は、２８５３６歩（約１６km）を指していた。この日は２０ｋｍ以下だったので、楽だった。
三石駅から先の山陽道歩きは、青春１８切符残り１回分（冬季利用最終日１月１０日に）利用で、実施するつもりです。１月１０日、いよいよ岡山県の山陽道歩きです。次回の訪問コースは、１２三石宿から１３片上宿へ。
以上
有年宿番所跡
八幡神社 有年山城の麓にある神社
有年（ありとし）家の長屋門 石垣の基礎の上に建てられていた。
「峠入り口のゲート」 ゲートを閉めてから写真を撮った。向かって左の道が山陽道で、右が坂折池の土手。池が壊れないようにコンクリートで補強。大きな池でしたが、水は少なかった。梅雨頃には満たされるのだろう。
悪戦苦闘して締め切り棒（鉄製）を穴に収めて、元通りにしておいた。（二人だったら、簡単にできたかもしれないが、一人だったので、大変でした。）
車では通れない箇所がありましたが、人間は通れました。
西国街道（中国地方では、ほぼ山陽道＝西国街道） 街道案内表示がありました。
（山陽道＝大阪～下関・門司 西国街道＝京都～下関・門司 ）
峠出口のゲート 扉右手に太い鉄線があった。斜めの写っている鉄線で、抜き取れば、外せた。また元通りにもしやすかった。
有年峠と思われる位置から下り坂の道を写した写真
船坂峠 石柱の県境碑があった。
山陽本線のレールが見えていた。山陽道から下をのぞいたら、レールが見えていた。足が滑りそうだったので、注意して写真を撮った。急峻だった。写真手前のレールと向こうのレールとで、山陽本線はやはり「複線」だった。
この駅を利用したのは初めてでした。人生、岡山駅までは何十 回も乗っていたのに・・・。山陽道歩き旅をする機会に、「人生、初めて利用する駅」になりそうな駅がいくつもあることでしょう。今年は、中山道歩きを終え、来年からは山陽道歩きに力を入れるつもりです。甲州道・奥州道・日光道などは、いつになるやら・・・
