最近の楽しみの一つは、奥武蔵や秩父で開催される西武鉄道主催の「ウォーキング＆ハイキング」に参加することです。
前回の参加は、秩父市の羊山公園へのハイキングでした。羊山公園と言えば、長いこと「芝桜の丘」のことかと思っていたのですが、イベントに参加して、北に位置する「見晴らしの丘」が中心であることを、初めて知りました。
当日は、天候に恵まれ、眼下に広がる秩父市街、西にそびえる両神山、北の山間に水平にたなびく雲海が眺望でき、じつに感動的でした。
ゴールの西武秩父駅に思いのほか早く到着できましたので、午後の予定がある相方と別れて、持参の地図を片手に一人、市内を歩くことにし、結局、以下のようなコースをめぐりました。
西武秩父駅⇒慈眼寺（札所13番）⇒今宮神社⇒今宮坊（14番）⇒定林寺（17番）⇒神門寺（18番）⇒龍石寺（19番）⇒大野原駅（秩父鉄道に乗車）➡秩父駅（下車）⇒秩父神社⇒少林寺（15番）⇒諏訪神社⇒西武秩父駅
この日は、イベントのスタンプカードが15回全部に達しましたので、受付に提出しておいたところ、後日、当選通知とともに、アスリート用の栄養飲料が届きました。
１年前は長期入院を強いられて大学病院の病室にいた私ですが、こうしてまたハイキングを楽しめるようになったことは、本当にありがたいことです。
次回も、天気が良ければ、もちろん参加予定です。
（写真上）© 芝桜の丘から武甲山を仰ぐ。４月になれば、手前の斜面は芝桜の花で埋め尽くされるはず。
（写真上）© 今は養生中。
（写真上）© 見晴らしの丘から見る両神山の威容
（写真上）© 北の山間にたなびく雲海
（写真上）© 見晴らしの丘にある中津賢吉の歌碑。奥は武甲山。
（写真上）© 羊山公園内の牧水の滝。滝は水枯れしていました。
（写真上）© 札所13番 慈眼寺
（写真上）© 今宮神社。境内には龍に因んだものが多く、辰年にふさわしい神社です。
（写真上）© 札所14番 今宮坊
（写真上）© 札所17番 定林寺
（写真上）© 定林寺の梵鐘。西国・坂東・秩父 合わせて百観音の像が彫られています。
（写真上）© 札所18番 神門寺。本堂は回廊になっていて後ろに戒壇があります。こちらの休憩所で、持参の軽食を取らせていただきました。
（写真上）© 札所19番 龍石寺
（写真上）© 秩父鉄道 大野原駅から秩父駅まで一駅戻ります。
（写真上）© 秩父神社。御神門から本殿を臨む。
（写真上）© お諏訪様こと諏訪神社。余りの小ささに涙。
（写真上）© 西武秩父駅前
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