石炭ストーブ

DATE: 02/09/2006 18:59:39
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今朝のラジオで石炭ストーブの話があった。
確か、昔、小樽の街を歩いていると、石炭ストーブの石炭が燃える匂いがしてきたとかいう話だった。聞きながら、しばし石炭の燃える匂いを思い出し、郷愁に浸った。

　私が小学生の頃、今から４０年以上も昔の話ですが、信州の小学校では、冬はだるまストーブで石炭を燃やして暖を取っていた。当番が木箱で石炭を運び、授業中でも燃え尽きてくるとストーブに石炭を入れたりしていた。石炭ガラを片付けるのも一苦労だった。家に帰っても社宅のお風呂は石炭のボイラーからの蒸気で沸かしていた。石炭は身近にあった。

　石炭が燃える匂いはなぜか郷愁を呼ぶ。当時別にいい匂いと思っていたわけではないが、今思い出すと実に味わいのある匂いだと思う。汽車に乗ったときにも石炭の匂いはした。いまどきの、石油ストーブの匂いとは違う。
　確かに、石炭は石油に比べて扱いは大変だし、汚れたり、石炭ガラの始末も面倒で、しだいに利用されなくなったことは理解できる。石炭など見たことがない人は多いだろう。しかし、時には鼻に刺激のあるあの匂いは懐かしい。

　さて、今の子供はやがて石油ストーブの匂いに郷愁を覚えるのだろうか。
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