最古の石油製品は万能薬？

　毎日車通勤のため、ガソリンの価格が気になっています。先月、今月と２回に及ぶ補助金の撤廃で、ずいぶん高くなりました…。

　世界最古の石油製品は、天然アスファルトであるといいます。紀元前3000年の頃、メソポタミアでは、地面の割れ目からしみ出していた天然アスファルトが、建造物の接着や水路の防水などに使われていたようです。紀元前1世紀頃では、石油を傷口にぬって血を止めたり、発熱をおさえるなどの万能薬として用いられていたとの記録もあります。

　日本では668年、日本書紀に越の国から「燃ゆる土」と「燃ゆる水」が近江大津宮に献上されたという記録が残っているそうです。

　石油の近代的な発見は、エドウィン・ドレーク氏が1859年8月に、アメリカのペンシルベニア州タイタスビルの近くのオイル・クリークで採掘を始めたのが世界最初と言われれています。

　化石燃料である石油製品のガソリンは、限りある資源です。燃費を考え、なるべく優しい運転に心がけたいものです。