ある高校球児の秋から夏までの１年弱－３

○彼の実力



話を秋の県大会２回戦当時に戻します。



ちょうど休みの機会と重なったので、

彼の試合を観に球場に出向いた。

守備練習から、一番声が出ていたのが彼であった。

気合も充分である。




スターティングメンバーが発表された。

最初３番といっていた彼だったが、

この試合の時は４番に座った。

４番、ファーストである。




ボーイズリーグの時はキャッチャーを務めていた彼だが、

エースとキャッチャーが同じ中学校だったこともあったのか、

彼は野手を選択したみたいだった。



のらりくらりとした相手ピッチャー。

１つのプレイごとに守備をがらりと変えてくる。

正直、引き締まったプレイに水を差すような相手ではあった。

味方チームの度重なるエラーで、監督のゲキがスタンドまで届いた。

しゅんとなるチーム一同。



ただ、彼だけは違っていた。

打席に入る前の素振り、屈伸運動。

それ自体で、野球の経験を積んでいるなと分かるオーラが漂っていた。



大切なことは、どんな状況下であってもブレないこと。



僕自身、その言葉をこの試合で学んだ気がする。

結果、４打数３安打。２塁打１本。

後半の１打席では、ヒットで塁に出た後、たった２球で２盗、３盗を決めてしまう。




彼のプレイに目を見張るものがあった。

この試合のベストプレイヤーは彼だった。




秋の県大会は残念ながら、次の試合で敗戦することになる。

ただ、この時点では彼の来季のプレイが非常に期待出来るものであった。




しかし、春の県大会。

スコアボードに彼の名前が刻まれることは無かった。


（つづく）