ある高校球児の秋から夏までの１年弱－４

○思いよ、届け！



春の県大会のベンチ入りメンバーを、再度確認してみた。

彼の名前は載っていたが、二桁背番号、外野手であった。

何があったのかは、今でもわからない。

それを聞くのも悪い気がして、今でも心の底で眠っている。




やがて、夏の大会になる。

春の県大会では温存していた田嶋くん。

甲子園でベスト４という成績をおさめ、

関東大会推薦が決まっていたためか、

彼を休ませていたが、夏の大会、いよいよ登場してきた。




そんな中、彼はベンチ入りメンバーには入っていたが、

２桁の番号であった。

最近ではスターティングメンバーの中には、

フツーに２桁の背番号をしている選手がいるが、

彼は違っていた。



ヒットを打った選手のフットガードを取りに行ったり、

打った選手のバットを取りに行ったりしていた。

ただ、見ていて思ったのが、手際がよかった。

場の空気、周りの空気を読めているのか、

舞台裏の仕事をきっちりこなしているようにも見えた。

そんな彼がレギュラーじゃないのはもったいない。

つくづく思っていた。




これじゃ、願いはかなわないかもだ。




ボーイズバッテリー対決。

今年、一番見たかった場面である。

決勝戦、甲子園なんかは２の次。

一番観たいのは、その場面。

ある意味、親心みたいなものが出てしまい、

なんとしても、彼をグラウンドに引きずり出したかった。





ただし、夏の大会にはチャンスがあった。

佐野日大と彼の高校のトーナメント表の山が近くであった。

うまくいけば３回戦で当たる。

そして、その試合の予定は休みと重なる。

１年間追い続けた甲斐がある。




そして、その舞台が整ったのである。

３回戦、いよいよプレイボールである。


（つづく）