ステラに思いを馳せて～『青い瞳のステラ、１９６２年夏』より

　　「MY FAVORITE SONGS」の第１回は玉置浩二の「西棟午前六時半」でした。よかったら、ココを見てください。結構、「タイトルに数字」って、ツボなのかも（笑）。

★もっとブルージーなイメージだったけど
　「究極のベスト」とかいうシリーズで、柳ジョージとレイニーウッドの１枚をレンタルショップでみつけました。
　『雨に泣いてる』の「weeping in the rain」のフレーズがなぜか耳について離れなかったり、ギターサウンドと声が一時期クラプトンとかぶったり…、とくにすごいファンというわけではなかったのですが、ちょっとどこかで気になる存在ではありました。その程度なんだけど、でも『青い瞳のステラ～１９６２年夏』はね、もううまく言えないくらい好き。この曲をその究極ベストで見つけました。
　今調べたのですが、これって１９８０年リリースなんですね。初めて聴いたとき、なんだかすごく古い曲のように思えて。１９６２年じゃないにしても、でも６０年代の歌だと思っていました。
　たぶんラジオかなんかで聴いて、あのせつないイントロと、やっぱり歌詞ですね、頭から離れなかった時期がありました。もう何年も耳にしていなかったけど、タイトルもいいし、想像をかきたてる言葉は頭のどこかに残っていたんだなあ。
　だけど、今回本当に久しぶりに聴いて、印象はずいぶん違ったなあ。アレンジがもっとブルースっぽいっていうか、アンニュイなイメージだったんだけど、華やかにストリングスなんて入ってて、ギターソロなんかもあったような気がしてたんだけど、そうじゃなかったし。
　８０年代、９０年代のいわゆるJ-POPって、音楽としてもどんどん深くなって、ロックやブルース、R & Bというようなジャンルが進化していって、リスナーの耳も肥えたのかも（と自画自賛）。『青い瞳のステラ～１９６２年夏』はある意味、古きよき歌謡曲のテイストもあるような。今の時代にはじめて聴いたら、私はひょっとして「アレンジ、ダサい！」なんて思ったかもしれない。昔出会っててよかった（笑）。

★あくまで私なりの『青い瞳のステラ～１９６２年夏』を
　それでも、当たり前だけど歌詞は変わらないから。やっぱり歌詞が強い曲はずっと残ります、私の中で。
　イントロのアレンジは記憶と違っていたけど、「赤いキャンディー　包んでくれたのは～♪」だけ聴いて、もう胸が震えました。ああ、これだー！ってね。
　著作権の問題もあるし（当たり前ですけど）歌詞をすべて書けないのが残念。歌詞のすべてに、匂いがあり、思いがあり、しっとりしていて、でもどこか乾いていて…。その言葉の流れときれいなメロディーが相乗効果で盛り上げてくれる。柳ジョージのボーカルはあまり感情移入しないから、私にはそれも好ましい。
　そして、そういうものをすべて超えて「いい！」と思えるのは、言葉ではなく、言葉の間にある見えないものが、聴く人にさまざまイメージを伝えてくれるってところだな。言葉は何も説明していないのですよ。ステラという人の境遇も、今はもう「芝生の下に眠っている」ステラと、彼女を「あんた」と呼びかける男との関係も。
　だからどんなふうに感じてもいいのだけど、でもちゃんと見えてくるのです。この男が海の見える丘にあるステラの墓の前で昔をしのんでいる姿が。１９６２年の夏、たぶん横浜とか横須賀あたりで、少年の頃に出会った、そのときすでに「色褪せたブロンドの髪」をした盛りを過ぎた女性ステラとの思い出。
　年上のアメリカ人女性との恋愛と解釈する人もいるだろうけど、私はあくまで、少年が見た疲れた女性の悲しい歴史です。当時の少年にはわかるはずもなかった女性の過去。戦後アメリカから流れてきて、米兵相手の毎日を過ごして、ひょっとしたら愛する人もいたかもしれないけど、結局故郷に帰ることもできずに、いつか帰りたいけれど、きっともうできないだろうとあきらめていた女の悲しさ。２０年近くもこの国に暮らしながら「片言まじり」でしか日本語を話せないステラは、きっとこの国とも、この国の人間とも心を通わせることなく、ずっと故郷のテネシーに思いを馳せていたんだろう。この国の人たちは、いかがわしい商売をしていた女として、この人を受け入れることもなかったんだろうな。
　「派手な化粧　ふりまくオーデコロン」のステラに、少年はテネシーワルツの「ちょっといかしたステップ」を習って、きっと一緒に踊ったんだろうな。楽しい思い出もあっただろうけど、ステラのかもし出す雰囲気に少年なりにせつなさを感じていたのかもしれない。そういうものを思わせる情景を描写した歌詞が秀逸。
　大人になって、今はもういないステラに向かって、ほら、まだ覚えているよ、「あんたにおそわった　ちょっといかしたステップ」。そんなところで眠っていないで、「褒めておくれよ」と語りかける。そして、長い寂しさから解放されて、ステラの魂は海をわたって故郷のテネシーに戻れただろうか、そうであったらいいのにと願いながら、きっと心の中で「テネシーワルツ」を歌っているのだろう。

★きっとそこにステラがいます
　海の見える丘に立つステラの古い家。色のおちた囲いに白いペンキを塗る少年に語りかけるステラ。夏の風が心地よく吹き、海を行く船が見える。
　そういう風景がきっと聴く人それぞれに浮かんで、知らない時代の知らない土地であっても思いが湧きあがる…、そういう歌詞でありメロディーだと思います。
　もし聴いたことがないという方がいらしたら、レンタルショップでもネット配信でもさがしてみてください。そしてよかったら、１９６２年夏のステラに会いにいってください。