変形性関節症の治療種類

変形性関節症と同じように、関節に痛みや腫れが起こります。症状は似ていますが、限られた関節に症状が出る変形性関節症とは違い、関節リウマチは全身の病気であるため、発熱や貧血などが起こることもあります。関節リウマチが原因となって、変形性関節症が引き起こされる場合もあります。変形性脊椎症では、背骨の中を通っている神経が圧迫され、歩きにくくなることがありますが、似た症状が「閉塞性動脈硬化症」でもみられます。
閉塞性動脈硬化症とは、足の動脈に動脈硬化が起こり、血流が悪くなったり、血管がつまったりする病気です。足に十分な血液が送られなくなるため、痛みやしびれが起こり、少し歩くと、それ以上、歩き続けられなくなることなどが起こります。

変形性関節症の治療の基本は、薬物療法と運動療法です。薬物療法で症状をやわらげながら、同時に運動療法などによって関節の周りの筋肉を鍛え、関節の機能を保っていきます。これらの治療を行っても症状がとれない場合には、手術を行うこともあります。痛みをやわらげたり、関節の機能が悪くなることを防ぐために、薬物療法が行われます。炎症による痛みや腫れを治療するためには、おもに非ステロイド性抗炎症薬が使われます。また、ヒアルロン酸やステロイドなどの薬を関節内に注射することで、関節の機能を改善したり、炎症や痛みをやわらげたりすることもできます。

関節の働きを保ち、良くするためには、運動療法が欠かせません。家庭でできる簡単な運動や水中歩行、ストレッチなどを行うことで、関節の動く範囲を拡げたり、関節の周りの筋肉を鍛えることから関節にかかる負担を軽くすることができます。また、変形性関節症の原因のひとつである肥満の解消にも役立ちます。ただし、無理な運動をすると、かえって病気を悪くしてしまうこともあります。医師や理学療法士の指導を受けて、適度な運動を続けることが大切です。関節を保護したり、支えたりするために、装具や補助具を使うことがあります。「足底板」や「ひざ装具」を使うことで、関節が壊れるのを防いだり、関節を矯正することができます。杖やサポーターを使えば、関節への負担を軽くすることができます。装具や補助具で一時的に症状を軽くすることはできますが、関節が壊れたり変形したりするのを防ぐためには、あわせて運動療法を行うことが大切です。薬物療法や運動療法を行っても症状が良くならない場合や、すでに関節の変形がひどく、日常生活に支障がある場合などには、手術が行われることもあります。

手術を行った場合にも、その関節を動かす筋肉を鍛えるための運動や、関節が動く範囲を拡げるための運動を行うことが必要です。関節に内視鏡を入れて行う手術です。軟骨のかけらを取りだしたり、骨棘を切ったりすることで、痛みなどの症状をやわらげることができます。おもに膝関節に行われます。骨を切ってつなぎ直すなど、骨の変形を矯正する手術です。骨がつくまでに2～3カ月かかるため、長期の入院やリハビリが必要です。関節を、特殊な金属やプラスチックなどでできた人工関節と置き換える手術です。膝や股関節の軟骨や周りの骨の破壊が進んでいる場合などに行います。術後、1ヵ月程度の入院が必要です。ほとんどの場合、関節の痛みがなくなり、歩くこともできるようになりますが、正座など、関節を深く曲げる動作を行うことは難しいでしょう。
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関節リウマチの治療

関節リウマチの治療薬は、炎症を抑えて痛みや腫れを軽くする「抗炎症薬」と、免疫に働きかけ病気の進行を抑える「抗リウマチ薬」、新しい抗リウマチ薬として注目されている「生物学的製剤」の3つに分けられます。抗炎症薬は、さらに非ステロイド性抗炎症薬と、ステロイドに分かれます。

炎症を起こすもとになるプロスタグランジンという物質ができるのを抑え、炎症による腫れや痛みをやわらげます。速効性はありますが、リウマチの進行を抑える効果は弱いため、抗リウマチ薬などと組み合わせて使われることが多いです。飲み薬の他に、坐薬も使用されます。非ステロイド性抗炎症薬には、副作用として胃炎や胃潰瘍が起こることがあります。しかし近年では、胃炎や胃潰瘍の副作用が少ない薬として開発されたCOX－2選択的阻害薬という非ステロイド性抗炎症薬も使われています。

体内で作られている副腎皮質ステロイドホルモンという物質と類似の化学構造を持つ薬です。炎症を強く抑える働きがあり、痛み、腫れ、こわばりなどの症状に効果があります。
高用量を長期に飲み続けることで、感染症を起こしやすくなったり、骨粗しょう症や動脈硬化を引き起こす可能性などがあるため、少ない量を使うことが勧められています。量の調節が難しい薬なので、必ず医師の指示どおりに飲みましょう。

生物によって作られるタンパク質などを利用した新しいタイプの薬（注射薬）です。関節リウマチでは、免疫にかかわるサイトカインが異常に多く分泌されますが、このサイトカインの働きを抑えることによって、関節リウマチの症状を改善します。効果は数週間ほどで現れ、痛み、腫れ、こわばりを改善し、関節の破壊を止めることから、他の治療薬で効果がなかった方にとっては、画期的な薬であるといえます。抗リウマチ薬と併用して使われることも多い薬です。しかし重篤な感染症などの副作用に注意が必要であり、リウマチ治療の経験がある医師が注意して使うことが必要です。

免疫の異常に直接働き、炎症を抑える薬です。なかには、関節の破壊が進むのを止める作用を持つものもあります。関節リウマチの症状が出始めてから、できるだけ早い時期にこのタイプの薬を飲み始めると、病気の進行を抑える効果が高いことが分かり、最近は、早い時期から積極的に使われるようになっています。効果が出るまで2～3ヵ月ほどかかることがあります。また、効果が出る方と出ない方があり、効果が長続きしないこともあります。感染症などの副作用にも注意が必要です。
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