プレッシャーに負けたホークス、三冠の重みに沈んだ4番

◎2勝2敗というタイで迎えたパリーグのプレーオフ第二ステージ第5試合。
勝ったほうが優勝、日本シリーズ進出という大一番を制したのは守り勝った西武ライオンズでした。

延長10回に渉った試合は最後まで本当にドキドキする素晴らしい試合でした。
松坂、新垣の同世代の両先発投手の素晴らしいピッチング。
ホークスの打力VSライオンズの守備力という特徴が充分に表れた試合でした。
松坂投手は城島選手に先制ホームランを打たれた後、崩れそうな兆候が見られましたが、守備に助けられ、復調しました。
ホークスは2度もホームベース上のクロスプレーで刺されました。
一方のライオンズは勝ち越し点を浅い犠牲フライでもしっかりモノにしました。
新垣投手は3点取られて逆転された後も立ち直って7,8,9回をパーフェクトに抑え、チームが同点に追いつくよう流れを引き寄せました。

でも本当にどちらが勝ってもおかしくない、素晴らしい、すごい試合でしたよ。
そこで勝敗の差を分けたのはプレッシャーの差だったように思います。
ここで負けてしまったらリーグ戦1位を無駄にしてしまうというホークスに対し、ライオンズは挑戦者として少し気楽な立場だったと思います。
そして直接の勝負のアヤはホークスの4番、18年ぶりの三冠王、松中でした。
ライオンズが優勝できたのは松中を抑えたからであり、ホークスが勝てなかったのは松中が打てなかったからです。
9回裏同点に追いついたホークスは2アウトランナー2、3塁で打席にはプレーオフに活躍できていない4番松中。
結果セカンドゴロでサヨナラのチャンスを逃してしまいます。
10回表には皮肉にもライオンズ小関の打球はファースト松中の頭上越えての2塁打になってしまい、決勝点に繋がってしまいます。

この大ブレーキで松中選手は三冠王の喜びも吹っ飛んでしまったと思います。
むしろ三冠王のプレッシャーに押しつぶされてしまったかのようです。
しかし彼はこの屈辱をバネにして更にもう一段階素晴らしい選手になってくれることでしょう。

大盛り上がりのプレーオフ。個人的には大成功だったと思いますが、リーグ１位のホークスが敗れたことで、制度そのものに対する批判も起きてくるでしょう。
でもいいと思います。どんどん問題点を改善していけばいいだけですから。
こんなに野球をドキドキして見るのは久しぶりです。
日本シリーズも面白いですが、初対戦同士の対決なので運、流れに左右されることが多いんですよね。
その点プレーオフはお互いよく知り尽くした相手との総力戦。
選手個人の気迫、気力のちょっとした差が局面を一転させるそんな試合、私は初めて見たような気がします。

来年もパリーグが盛り上がるといいな、などと気が早いことを言う前に、竜と獅子の日本シリーズが盛り上がるとこを切に願います。

L　000　003　000　1　4
H　000　100　011　0　3


そうそう、蛇足ですが、近所にダイエーはないですが、西友はあるので優勝セールが楽しみ(笑)
それから今年のパリーグを盛り上げたファイターズも忘れちゃいけませんね。