手足口病 九州で猛威

乳幼児に多いウイルス性の感染症「手足口病」が大流行している。

国立感染症研究所が全国で約３０００ヶ所の小児科からの報告をまとめたところ、７月４日～１０日の１週間に患者数が３万人を超え、過去３０年で最多となった。

特に九州北部の患者急増が目立ち、佐賀・福岡・熊本の３県は都道府県別の上位３位を占める。同研究所は予防策として手洗いやうがいに励行を呼び掛けている。

手足口病は、主に４歳～５歳までの子供がかかるウイルス性感染症で、軽い発熱や食欲不振、喉の痛みなどの症状が出た後、唇や手のひら、足の裏などに水ぶくれや発疹ができる。症状は軽く多くは数日で治るが、まれに髄膜炎などを併発することもある。

咳や排泄物から感染する。

今年の流行は国立感染症研究所が調査を始めた１９８２年以来最多だ。

同研究所でまとめでは、２０１１年第２７週（７月４日～１０日）の全国約３０００の１医療機関当たりの平均患者数は９．７人と、これまで最多だった９５年の７．７人を上回った。西日本を中心に流行している。

佐賀県と福岡県では６月上旬ごろ、１医療機関当たりの１週間の平均患者数が匡に警報レベル（５人）を超え、第２７週はそれぞれ４２．３人と４１．０人に急増。

４０人を越えたのは全国で両県だけで、都道府県別の１位、２位を占めた。

同週は熊本県も全国３位の３２．７人に上がり、長崎県、大分県、宮崎県も全国平均を上回った。

手足口病は原因となるウイルスが気温と湿度が高い環境で活発になるため、毎年４月ごろから患者が増え、７月下旬に流行のピークを迎えるのが一般的だ。

ただ今年は、患者が減り始めても例年のピークを大幅に上回る状態が続きそう。

「夏休み終わりごろまで、感染可能性が高い時期が続くとみたほうがよい」（国立感染症研究所）

福岡県保険衛生課の担当者は「大流行している原因ははっきりしないが、今年は全身に水ぶくれや発疹が出ている患者が多いのが特徴だ」と説明。

「福岡県の７月中旬の平均患者数は約２ケ月ぶりにわずかに減ったが、大流行は続いている。引き続き注意してほしい」と呼び掛けている。