よっ、横綱！５

　場所は７日目に突入しました。この日も富士泉関の内掛けが決まって５連勝、６勝１敗。大関誉関も勝利して７戦全勝に。銀奨関も７連勝。そして横綱富士ケ峰関が土俵に立ちました。相手は平幕佐々丸関です。
　佐々丸関は身長２ｍ10cm、体重220kgと、現役最巨人最巨漢力士です。でも、横からの攻撃に弱くて、今場所ここまで２勝４敗です。横綱富士ケ峰関にも、これまで５戦して全敗。すべて横綱が勝ってます。横綱富士ケ峰関にとっては組しやすい相手だと思います。
　でも、富士ケ峰関は負けてしまいました。佐々丸関の強烈なのど輪とそれに続く渾身の押しに土俵を割ってしまったのです。支度部屋でモニターを見ていた富士泉関は、唖然としてしまいました。今場所初日をのぞいてずーっと調子がよかった横綱が、こんなにも簡単に負けてしまうなんて。
　富士泉関はいても立ってもいられなくなり、通路に飛び出しました。でも、なかなか富士ケ峰関は帰ってきません。しばらくしてようやく富士ケ峰関が帰ってきました。
「横綱･･･」
　横綱は恥ずかしそうに頭を掻いてました。
「いや～、油断したよ」
　軽いセリフだなあ。横綱はあまり危機感を感じてないのかなあ？　初日負けたときはかなり凹んでたのに…　
でも、これで５勝２敗。このあと横綱朝桜戦も大関銀奨関戦もあります。実は富士ケ峰関はこの２人の力士に１度も勝ったことがないのです。これでは弟弟子の富士泉関の方が危機感を感じてしまいますよ。
　ふと富士泉関の眼が、この場にいた記者が持っていたスポーツ新聞に釘付けになりました。それは競馬の記事だったのです。そうです。この日は土曜日、ＪＲＡの競馬が行われる日だったのです。
　富士泉関はあたりを見回しました。誰かを探してるみたい。と思ったら、ぼくでした。富士泉関はぼくのところにくると、ちょっと怒ったようにしゃべり始めました。
「おい、もしかして横綱は、今日馬券を買ったのか？」
　ぼくはすべて正直に応えることにしました。
「うん、昨日の夜横綱の部屋に行ったら、ずーっと予想してたよ。結果はあんたが土俵に行ってたとき、スマホで見てたよ。たぶん弟弟子には見られたくなかったんじゃないかな？
　今日馬券の方は絶好調だったみたい。スマホを見て、思いっきりガッツポーズしてたよ」
「だから今日は、相撲で負けたのに気分がいいのか？」
「うん。そう言や、先週の日曜日はだめだったみたい」
「先週の日曜日て･･･、市松に負けたときか？」
「うん」」
「な、なんてことを･･･」
　富士泉関は言葉を亡くしてしまいました。
　ちなみに、この日も朝桜関は楽勝しました。これで今場所７戦７勝。通算44連勝となりました。

　帰りのクルマの中、富士泉関は何も言えませんでした。
「おまえ、今日で６勝１敗か。いい成績じゃないか」
　当の横綱はやっぱり気楽なようです。
「横綱、まさか今日、馬券買ってないですよね」
　富士泉関は突然ぽつりと発言しました。
「ああ、あ～、買ってないよ」
　ちょっと気のない返答。それに対して富士泉関は何か言いたいようです。「うそ言うなよ！」とでも言いたかったのかな？　でも、ぐっとこらえてました。
　クルマが葵部屋に着くと、葵親方に報告とあいさつ。そして今日は解散となり、富士ケ峰関は自分のマンションの部屋に帰りました。横綱には今９人の付き人がいますが、マンションは完全プライベート空間で、付き人さえ入れません。そのせいか、１人で帰宅しました。
　これで終わりかと思いきや、富士泉関が取的衆を招集しました。富士泉関は取的衆を前に大きな声で質問しました。
「この中に今日、横綱の依頼で競馬新聞を買ってきたやつはいるか？」
　するとすぐに１人が手を挙げました。
「ちょっと来いよ」
　富士泉関はその力士を呼びました。
「なんで競馬新聞を買ってきたんだよ？」
「なんでって･･･、オレ、横綱の付き人すよ。横綱の命令は絶対す」
　ほかの取的からも声が挙がりました。
「オレも買ったことがあります」
「オレも」
「競馬新聞を買ってきたら、横綱のマンションに行って、ポストに入れてくるんですよ」
　富士泉関は返す言葉はありませんでした。ただ、「ふ～」とため息をつくだけです。
「わかった、解散。みんな、ありがとう」
　そう言うと、富士泉関はぼくを見ました。
「悪いが、今から横綱の部屋に行って、今横綱が何をやってるのか、見てきてくれないか」
「うん、いいよ」
　ま、言われなくても行くつもりだったけどね。
　で、横綱の部屋に行ってみたら、横綱はパソコンのモニターを見てました。どうやら今日行われたＪＲＡのレースを全部チェックしてるみたい。ときどき止めて、ちょっとリプレイして、とっても熱心に見てます。その情熱、少しは土俵に傾けて欲しいなあ。
　それを見終わると、いよいよ競馬新聞を持ちだして予想開始。競馬を予想してる横綱は、とっても幸せそうな顔をしてます。
　それから１時間、２時間、３時間･･･、と、スマホを持ちだしてピッピッピッと始めました。どうやらスマホで馬券を買うようです。ぼくはその画面を覗き込んじゃいました。

　８日目。今日も横綱富士ケ峰関と富士泉関はクルマで同伴出勤です。あれ、男同士の場合は同伴出勤とは言わないのかな？　ま、いっか。
　車内では富士泉関が沈んでました。いや、半分沈んでいて半分不貞腐れてると言った方がいいかな？　横綱が気になったようで、声をかけました。
「おい、どうした？」
「なんでもないっすよ。ところで、横綱、今日は馬券買ったんですか？」
「おいおい、何を言うかと思えば･･･。馬券なんか買ってないよ。だいたいわしが馬券を買ったからと言って、勝負に影響があると思うのか？」
「横綱が負けたのは昨日と初日ですよ。両方ともＪＲＡのレースがあった日ですよね」
「それはたまたまだろって」
「横綱は先場所８勝７敗だったんですよ。もし今場所･･･」
「うるせい！」
　突然横綱は一喝しました。どうやら触れてはいけないことを言ってしまったようです。富士泉関は黙ってしまいました。２人は沈黙のまま、クルマは会場に到着しました。

　横綱土俵入りの時間となりました。昨日までは柔和な顔をしてた横綱富士ケ峰関は、今日はかなり厳しい顔をしてます。さっきの富士泉関の言葉でかなり機嫌を損ねてしまったようです。
　一方富士泉関もかなり厳しい、いや、恐ろしい顔をしてます。こんな調子で横綱土俵入りですよ。太刀持ち担当の力士さんがかわいそう。
　ま、それでも横綱土俵入りは無難に終わり、富士泉関の取組となりました。今日も富士泉関の内掛けが見事に決まり、７勝１敗に。あと１つ勝てば勝ち越しです。帰り入幕でこの成績はすごいですよね。観客の声援もさらにグレードアップしてきました。でも、当の富士泉関はずーっとぶすーとしてました。
　２人の大関、銀奨関と誉関も勝って、中日で給金直し。横綱朝桜関も中日で勝ち越し。通算45連勝。そして問題の富士ケ峰関の出番となりました。
　今日の相手は平幕湊翔(みなとしょう)関。ここまで３勝４敗の若手力士です。富士ケ峰関とはこれまで１回対戦していて、そのときは富士ケ峰関が勝ってました。
　いよいよ取組の時間となりました。両者見合って、見合って、発気揚々！　残った！
　今日横綱は立会つっぱりを選択。そしてのど輪、はず押し。そのまま湊翔関を土俵際まで追い詰めました。勝てる！と思った次の瞬間、なんと湊翔関は体(たい)を大きく開いたのです。突き落とし。横綱の身体はそのまま土俵下に落ちて行ってしまいました。
　横綱大敗北。明らかに勝負を焦ってました。もう少し落ち着いて攻めていれば、十分勝てる展開だったのに･･･　これで横綱富士ケ峰関は５勝３敗。今場所ある程度勝ち星を稼がなくっちゃいけないのに、この先どうするんだろう？

よっ、横綱！４

　富士泉関の初日の相手は月光関。突っ張りを得意としてる力士です。３場所前から幕内にいますが、十両時代富士泉関との対戦はありません。
　いよいよ富士泉関と月光関が土俵に立ちました。大きな声援が飛びます。富士泉関の身体が高揚し、赤くなってきました。
　塩撒き、四股。仕切り線の前で蹲踞。相手をにらんで両手を土俵に付けます。この行動を何度も何度も繰り返します。呼出しさんが富士泉関に汗拭きタオルを渡しました。これは制限時間いっぱいを伝える合図です。富士泉関の身体はもっとも赤くなりました。いよいよ取組です。
　仕切り線を挟んで富士泉関と月光関が腰を割りました。見合って、手を付いて、発気揚々(はっけよーい)！　残った！
　月光関の両手(もろて)突き。そして突っ張り。すごい回転の突っ張りです。その突っ張りを受け、富士泉関の身体が徐々に下がっていきます。でも、富士泉関は精神的余裕がありました。この程度の突っ張りなら、十両にもたくさんいます。
　富士泉関の踵(きびす)が俵に触れました。その瞬間、富士泉関はさっと右手側に廻りました。いなしです。月光関の身体がぐらつきました。今がチャンスと富士泉関は得意の右四つで月光関の身体を掴まえました。さらに間髪入れずに右踵を月光関の左アキレス腱に絡ませました。内掛け。富士泉関の身体と月光関の身体が重ね餅になって土俵に激しく倒れました。勝負あり。富士泉関、幕内初勝利です！
　内掛けがあまりにも見事に決まったせいか、場内は一瞬シーンとなりました。が、次の瞬間、ものすごい歓声が巻き起こりました。
　幕下まで落ちてしまった富士泉関は、何か得意技はないかと研究し、相撲界に入る前に励んでいた柔道を思い出し、大内刈りを変形させた内掛けを試してたのです。最初のうちはあまりうまく決まらなかったんだけど、徐々に徐々に手に入れてきたんだよ。
　でも、今の内掛けは凄かったなあ。先場所も何度か内掛けをやったけど、こんなに見事に決まった内掛けはなかったよ。これならもっともっと上に行けるんじゃないのかな。
　富士泉関は次の力士に力水をつけると、支度部屋に向かって歩き始めました。ぼくはその富士泉関に声をかけてみました。
「やったね！」
「ああ、やっと片目が開いたよ。１年半もかかっちまったなあ」
　富士泉関はとってもうれしそうです。
　支度部屋に帰ると、そこに横綱富士ケ峰関が待ってました。
「よくやったなあ、いずみ、おめでとう！」
「ありがとうございます！」
　富士泉関は満面の笑みで応えました。

　その後富士泉関は風呂に行きました。と言っても、富士泉関はシャワーしか浴びないんだけどね。
　本当だったら初勝利の喜びを噛みしめたいところなんだけど、今の富士泉関の興味は横綱富士ケ峰関に移ってました。先場所横綱は８勝７敗。もし今場所も同じような成績だったら、間違いなしに進退伺です。大好きな横綱。なんとしても生き残って欲しい。富士泉関は大きく願いました。
「じゃ、行ってくる」
「頑張ってください！」
　横綱富士ケ峰関が土俵に向かいました。富士泉関はただ見送るしかありませんでした。

　土俵上は東大関銀奨関と平幕赤富士関の取組。銀奨関は先場所・先々場所も14勝１敗でした。負けは２つとも横綱朝桜関です。その横綱が本場所直前にアル中で緊急入院してます。なんとか初日には間に合いましたが、完調にはほど遠いのはたしか。風は完全に銀奨関に追い風です。銀奨関は今場所初優勝を決めて、なんとしても横綱に昇進したいはずです。
　いよいよ立会。銀奨関は赤富士関の身体をガシっと捕まえると、そのまま寄り切ってしまいました。取組時間わずか0.9秒。完勝です。銀奨関は今場所も調子がいいようです。
　続いて横綱富士ケ峰関が土俵に上がりました。相手は市松関。市松関は先々場所13勝２敗と絶好調で関脇に上がりましたが、先場所は５勝10負と負け越してます。今場所は東前頭筆頭にいます。
　塩撒きと四股と蹲踞を繰り返し、いよいよ取組の時間となりました。両者腰を降ろし、呼吸を合わせます。発気揚々！　残った！
　次の瞬間、市松関の右肘が飛びました。これはかち上げです。バシーン！　その肘が富士ケ峰関のあごにヒットしました。なんと横綱の身体は、そのまま崩れ落ちてしまったのです。
「卑怯者！」
　場内に罵声が響きました。実は市松関は先々場所かち上げを連発して勝ち星を稼ぎましたが、あまりにも強烈なかち上げを喰らって失神する力士が続出し、大問題に。場所後親方衆の会議で市松関の親方が善処すると宣言し、先場所市松関はかち上げを封印。けど、市松関は負け越してしまいました。そのせいか、今場所は初日からかち上げです。富士ケ峰関は当然かち上げはやってこないと思ってたから、まともに喰らってしまいました。
　しかし、市松関のかち上げは度を越してます。相撲技というよりプロレス技のエルボーパッドですよ。場内は大ブーイングとなりました。
　富士ケ峰関が支度部屋に戻ってきました。右手で自分のあごを押さえてます。
「横綱、大丈夫ですか？」
　富士泉関が声をかけると、
「ああ、なんとかな。しっかし、こいつぁ強烈だなあ…」
　どんな理由があろうと、負けは負けです。今場所ある程度勝ち星を稼がないといけない富士ケ峰関は、初日いきなり敗北となってしまいました。
　ちなみに、今場所直前にアルコール中毒で入院となった朝桜関は、結びの一番で無難に勝ちを拾ってました。

　次の日も富士泉関は富士ケ峰関とともに自動車出勤です。昨日ははしゃいでいた富士ケ峰関ですが、今日はずーっとむすーっとしてました。昨日の負けがかなりショックだったみたい。富士泉関は何か話しかけようと思いましたが、何を言っても慰めにもなりそうにないので、ただただ黙ってました。
　この日の富士泉関の相手は風花関。すでに35歳のベテラン力士です。以前は大関一歩手前まで昇進しましたが、今は平幕下位です。得意技は突っ張り。富士泉関は２日連続で突っ張りを得意とする力士との対戦となりました。富士泉関は昨日の月光関戦をイメージしてます。あの戦法を使えば勝てると思ったのかな？　それはちょっと甘いような気がするけど。
　いよいよ取組です。見合って、見合って、発気揚々、残った！
　思った通り、風花関の強烈な突っ張り。それを受ける富士泉関ですが、昨日の月光関とは明らかに違う感触を感じました。まずい･･･
　富士泉関の踵が土俵の俵に触れました。昨日のように廻り込もうとしましたが、風花関が精一杯伸ばした突っ張りに土俵を割ってしまいました。完敗です。年を喰ったとはいえ、さすが元大関候補です。格が違いました。
　富士泉関がとぼとぼと支度部屋に向かって歩き始めました。ぼくはその富士泉関に声をかけようと思ったけど、富士泉関の付き人が両側についてしまって、ちょっとむり。
　と、富士泉関の前に１つの人影が立ちふさがりました。この人は･･･、なんと、横綱朝桜関でした。横綱が待ち伏せしていたのです。横綱はおもむろに声をかけてきました。
「どうした、今の敗戦は？」
「あは、相手が強過ぎました」
「おいおい、相手は元関脇とはいえ、今はお前と同じ平幕下位だぞ」
「でも、あの突っ張りは防ぎようがないですよ･･･」
　それを聞いて朝桜関は、ちょっと斜め上の方に視線を向けました。と、何かを思いついたようです。で、富士泉関の耳元に口を持っていきました。
「立会だ。相手より１歩速く出ろ」
　というと、富士泉関の顔を見てほんの少しにこっとしました。それを見て富士泉関はあれっとした顔を見せました。
「じゃあな」
　と言うと、朝桜関は行ってしまいました。相手より１歩速く出る。でも、富士泉関の親方は、立会相手と呼吸を合わせろといつも言ってます。横綱は相手と呼吸を合せる必要はないとでも言いたかったのかなあ？
　しかし、横綱朝桜関はなんで関係のない部屋の力士にアドバイスしたのかなあ？　今までこんなことあったかなあ？
　富士泉関が支度部屋に戻ると、今度は同じ葵部屋の横綱、富士ケ峰関が話しかけてきました。
「残念だったな。まあ、毎日うまく行くとは限らんな。今は15日終わった時点で勝ち越していれば、それで十分さ」
　これがふつーの先輩力士のアドバイスですよね。

よっ、横綱！３

　いよいよ本場所初日の日がやってきました。会場までの移動ですが、富士泉関は富士ケ峰関のクルマに同乗させてもらうことになりました。この前のクルマとは別の、いかにも横綱のクルマらしい立派なショーファードリムジンです。
　横綱はうれしそうです。横綱は先場所８勝７敗でした。今場所ある程度勝ち星を積み重ねないと進退伺となるのですが、そんな様子はまったくありません。ともかく上機嫌です。かつての付き人だった富士泉関が、今場所から露払いをしてくれるせいかもしれませんね。
　ちなみに、昨日の晩そーっと横綱のマンションの部屋をのぞいてみたら、横綱は競馬新聞に釘付けになってました。それが３時間以上。なんか全レース予想してたみたい。富士泉関の心配がなんとなくわかってしまいました。
　当の富士泉関は、自分のことを心配してました。富士泉関は新入幕のときは初日から５連敗。しかも５日目にひじを骨折して、途中休場になってました。つまり、まだ幕内未勝利なのです。
　今場所はそれ以来の帰り入幕です。富士泉関のとりあえずの目標は片目を開ける、つまり幕内初勝利なのです。
　もう１つ心配してることがあります。それはさっき言った横綱土俵入りの露払い。相撲の道に入って初の大役です。これはドキドキするよね。
　ふつー力士が乗るクルマは、会場の南門の前に停まります。門と会場の間には花道が出来ていて、力士たちはその中を声援を浴びながら入場します。けど、横綱と大関のクルマは、会場の地下駐車場にまで入っていけます。そう、特権階級てやつだね。
　富士泉関は地下駐車場に入ると、眼を輝かせました。めったに見る機会のない地下駐車場です。いつかはこの駐車場に自分のクルマを駐めたいと思ったみたい。

　横綱と富士泉関がクルマを降りると、ふと声がかかりました。
「おーい！」
　横綱と富士泉関が同時に振り返ると、そこには横綱朝桜関が。朝桜関がかつかつと歩いてきました。富士泉関はこれまで朝桜関を何度も見てます。けど、こんなに間近に相対するのは初めてです。大横綱を前に富士泉関は、かなり緊張ぎみになってしまいました。
　朝桜関はまず、なぜかぼくを見ました。
「なんだ、おまえ、ここにいたのか？」
　ああ、朝桜関、それはだめだって･･･　富士ケ峰関はきょとんとしてます。富士泉関は「ええっ？」とびっくりとした感じ。ぼくを見ることができる人が自分以外にもいるんだと初めて知ったみたい。
「おおっと、これは失礼」
　朝桜関は慌てて今の発言を取り消そうとしたんだけど、今更遅いよ。
「お前、大丈夫か？」
「ああ、もうアル中は治ったよ」
　富士ケ峰関は今の発言を不審に思って質問したんだけど、当の朝桜関は５日前のアル中入院のことだと思ったみたいで、てんで関係のない返答をしてしました。富士ケ峰関は仕方がないから、朝桜関に話を合わせて会話を続けました。
「そういや、そこにいるのが富士泉か？」
　朝桜関の興味が突如富士泉関に向かったようです。
「ああ、そうだが」
　朝桜関が富士泉関の左肩をポンと強く叩きました。
「お前、強そうだなあ。いい身体してる」
　大横綱の突然の行為に、富士泉関はフリーズしてしまいました。
「お前、きっと将来横綱になるぞ！」
　その発言に富士ケ峰関が、
「おいおい、ほんとうか？　こいつ、帰り入幕なんだぞ」
「いや、なんとなくわかるよ。こいつはきっと大物になる」
　で、朝桜関はまたぼくを見て、
「な」
　だからぼくに問いかけないでって。
「なんか11日目か12日目に対戦しそうだな。楽しみにしているよ」
　と言って、朝桜関は待たせている付き人の方に歩いて行きました。富士泉関は帰り入幕だから、幕尻に近い番付です。11日目・12日目に対戦するとなると、かなり調子がよくないといけません。今場所対戦するとは思えないんだけど。
「さあ、オレたちも行くか」
　富士ケ峰関と富士泉関が並んで歩き始めました。
「あいつ、いいやつだな」
　富士ケ峰関は歩きながらポツリと言いました。
「年は同じだが、あいつの方が１年早く横綱になってるし、横綱になってからもずーっとやつの方が上だ。なのにあいつは、いつも同じ目線でしゃべってくるんだよ。
　ところで、あいつ、誰としゃべってたんだ？」
「さぁ」
　富士泉関はそう言うと、ぼくをちらっと見ました。

　支度部屋です。すでに付き人衆によって明け荷は解かれ、横綱の綱や化粧廻しが用意されてました。でも、今日は初日。幕内土俵入りの前に、協会ご挨拶があります。横綱はこれに出ないといけません。
「じゃ、行ってくるぞ」
　横綱は土俵に向かいました。一方富士泉関は付き人の手を借りて化粧まわしの用意です。それも終わって、ようやく落ち着くことができました。すると富士泉関がぼくに話しかけてきたのです。
「なんで朝桜関はおまえのこと知ってるんだ？」
「さあ」
　ぼくはちょっととぼけました。でも、富士泉関はなんとなくわかってしまったようです。そうです。ぼくは横綱朝桜関と友達で、１ケ月前まで横綱の部屋にいたのです。でも、ぼくは朝桜関に飽きちゃいました。そんなときに富士泉関を見て、なんか言い知れぬ魅力を感じちゃって、なんとなくこっちに来ちゃったのです。

　幕内土俵入りです。富士泉関にとって１年と６か月ぶりの幕内土俵入りです。でも、富士泉関の心は、今ここにはないようです。ともかく今富士泉関は、横綱土俵入りの露払いのことで頭がいっぱいなのです。
　幕内土俵入りが終わり、ついに横綱土俵入りの時間となりました。横綱富士ケ峰関は横綱らしい純白の綱を付けてます。その前には露払い役の富士泉関が立ってます。
　初日の横綱土俵入りは、より偉い東の横綱が先に行います。その土俵入りが終わりました。
「よし、行くぞ！」
　その横綱の声に富士泉関が答えました。
「はい！」
　横綱富士ケ峰関の入場です。呼出しが拍子木を打ち鳴らして入場。続いて行司、さらに露払い役の富士泉関、そして横綱富士ケ峰関が続きます。ちなみに、殿の太刀持ちは今場所も他の部屋の関取が務めてます。
　呼出しが土俵に到達しました。横綱富士ケ峰関が二字口から土俵入りします。同時に露払い役の富士泉関と太刀持ち役の力士も土俵入りです。柏手・四股、横綱土俵入りは華々しく進んで行きます。そんな中、富士泉関はさっきの朝桜関の言葉をふと思い出しました。
「お前、きっと将来横綱になるぞ！」
　自分はほんとうに横綱になれるのだろうか？　横綱になってここまで雄大な土俵入りができるのだろうか？　富士泉関はちょっと考え込んでるようです。でも、自信はあるみたい。それはぼくがいるからだって。おいおいて感じ。
　さっきも話した通り、ぼくは富士泉関と友達になる前は、横綱朝桜関と友達だった。それはほんとだよ。だからと言って、富士泉関が横綱になるとは限らないよ。ぼくと友達になった力士の中には、平幕で終わった力士も何人かいるし。
　横綱土俵入りが終わり、横綱一行が支度部屋に帰ってきました。でも、富士泉関は幕尻に近い力士だから、すぐに取組があります。化粧まわしを解くと、そのまんま土俵へ。
「おい、いずみ、がんばれよ！」
「はい！」
　横綱富士ケ峰関の激励に富士泉関は大きな声で応えました。でも、ぼくはその直後の残念な横綱を見てしまいした。横綱は富士泉関の姿が消えると、さっとスマホを取り出したのです。たぶん今日の馬券の結果を見てるんだと思います。この顔色は･･･、あ～、今日は大敗したみたい。

よっ、横綱！２

　葵部屋の稽古が終わると、もうお昼ちょっと前です。お相撲さんはここで朝食兼昼食です。食事が終わると取的衆は大部屋に行き、昼寝です。お相撲さんにとって成長を促す昼寝も大事な仕事なのです。
　富士ケ峰関は近くのマンションに居を構えてますが、そこには帰らないようです。運転士と数人の付き人を従え、どこかに行くみたい。と、ここで富士泉関が現れました。
「おお、いずみ」
　いずみとは富士泉関のことです。部屋の中ではこう呼ばれてます。
「どうだ、お前もスポーツジムに行ってみないか？」
　実は横綱は昼寝を惜しんでほぼ毎日スポーツジムに通ってるんだ。せっかくの横綱の誘いです。富士泉関もスポーツジムに行けばいいと思うんだけど、富士泉関は躊躇しました。
「いや、オレはちょっと」
「そっか･･･」
　富士ケ峰関は付き人を連れて行ってしまいました。ぼくは慌てて富士泉関に声をかけました。
「なんで一緒に行かなかったの？　横綱がせっかく声をかけてくれたのに」
「横綱、今何を持ってた？」
「ええ？」
　思わぬ質問です。ぼくは記憶を辿りました。横綱の手に握られていたもの、あれはたしか･･･
「スポーツ新聞？」
「正解」
「相撲取りがスポーツ新聞持ってても、不思議じゃないんじゃん」
「競馬だよ。横綱はあの新聞で予想して、また馬券を買う気なんだよ」
　け、競馬？･･･、ぼくはちょっと唖然としちゃいました。横綱が馬券を買ってることくらい、ぼくだって知ってるよ。横綱は大の競馬ファン。でも、そんなに競馬にのめり込んでるとは思えないけどなあ。
　でも、富士泉関はそれを否定するように言葉を続けました。
「横綱の調子が悪くなったのと、横綱が馬券を買うようになったのと、ほぼ同時期なんだ。横綱が弱くなったのは、どう考えたって競馬だよ。競馬さえやめてくれれば、横綱はまた強くなるんだよ！」
　それはいくらなんでも考え過ぎだよ。ぼくはもう何も言えなくなってしまいました。

　でも、２人の間になんらかのわだかまりがあるとマイナスですよね。そこでぼくは一計を案じました。
　次の日の昼下がり、横綱富士ケ峰関は今日も付き人を引き連れてスポーツジムに行く気を見せてます。ぼくはそれを確認すると、富士泉関のスマホを隠しちゃいました。スマホは鳴らせば発見できます。富士泉関はスマホを発見すると自分の部屋に向かったのですが、そのとき横綱と鉢合わせになりました。
「あ、横綱」
「おお、いずみか。どうだ、今日こそはスポーツジムに行ってみないか？」
　さすがに２日連続で横綱にお断りすることはできません。富士泉関は今日は横綱についていくことにしました。

　葵部屋の門の前に８人乗りの乗用車が横付けされました。富士ケ峰関と富士泉関は真ん中の列に座りました。本当は３人で座れるベンチシートなんだけど、身体が大きい相撲取り２人です。２人だけでゆっくり座りました。ちなみに、後列はいつも付き人が２人で座るのですが、今日は富士泉関に押し出された付き人が廻ってきたので３人です。これはかなりきつそう。
　富士泉関はぼくを見ました。たぶん眼でこう言ったんだと思います。
「おまえが仕組んだことか？」
　もちろん。でも、ぼくはあえて無視しちゃいました。
　自動車が走り出しました。
　車中、横綱富士ケ峰関がスポーツ新聞を開きました。競馬欄です。それは富士泉関が見たくない光景です。富士泉関は唇を噛んでます。でも、横綱はメインレースの表だけ見てるんだよね。続いてスマホを取り出して、ピッピッピッとタッチ。スマホで馬券を買うみたい。でも、すぐに終了。ぼくは馬券のことはぜんぜんわからないんだけど、たぶん横綱はメインレースだけ買ったんだと思う。たった１レース。富士泉関はなんでそんなに悔しがるんだろ？　ちなみに、今行われてるレースは、公営競馬の浦和競馬でした。
　横綱はスマホをしまうと、今度は富士泉関に話しかけました。
「おい、いずみ、露払い頼むぞ。いや～、お前が露払いやってくれてオレはうれしいよ、ほんとに」
　露払いとは横綱土俵入りのときの先導役です。ちなみに、横綱の後ろで大きな日本刀を持ってる力士を太刀持ちと言います。
　太刀持ちと露払いは基本同じ部屋の力士が努めるんだけど、幕内力士しかできないってルールもあるんだ。葵部屋では幕内力士はずーっと富士ケ峰関だけだったから、先場所まで他の部屋から関取を借りていたんだよ。だから自分の部屋から露払いができる人が現れて、とってもうれしく思ってるんだ。でも、富士泉関は相変わらず反応が悪いんだよね。

　クルマがスポーツジムの地下駐車場に入りました。横綱と富士泉関がスポーツジムの建物に入ると、中にはいろんなトレーニングマシンが置いてありました。横綱は１つのマシンを見ながら、富士泉関に話しかけました。
「どうだ、これをやってみないか」
　そのマシンは、う～ん、なんて名前だろ。マシンの横にある説明書きを読んだら、チェストプレスて名前でした。富士ケ峰関と富士泉関が並んでそのマシンで運動を始めました。
　富士泉関はチェストプレスで運動しながら、横目で横綱を見ました。横綱のマシンは富士泉関のものよりずーっとハードにセットしてあるんだけど、軽々と運動してます。さすが横綱。富士泉関はフッと笑うと、眼を閉じました。何かを思い出してるようです。ちょっと富士泉関の脳にダイブしてみましょう。
　これは３年前のこと。横綱富士ケ峰関がまだ小結だったころの話です。その場所、富士ケ峰関は初三役てことで期待されましたが、４勝11敗と散々な結果で終わりました。
　千秋楽の日の夜は、ほとんどの部屋は慰労会です。葵部屋もたくさんのタニマチさんを呼んで宴を催しました。が、大敗してしまった富士ケ峰関はぜんぜん乗り気がありません。大酒を飲んだ挙句、宴会を途中で抜け出し、付き人数人を連れて高級クラブに繰り出したのです。ちなみに、その付き人の中に富士泉関もいました。いや、当時は幕下だったから、富士泉と呼び捨てにした方がいいかな。
　高級クラブの中でも富士ケ峰関はかなり不機嫌でした。富士泉たち付き人も何かあっては大変と、かなりピリピリしてました。が、ついに事件が起きてしまいました。入店してきたばかりの客が富士ケ峰関を見た瞬間、
「なんだ、今日は負け犬が来てるのか」
　と、言ってしまったのです。次の瞬間、富士ケ峰関の右ストレートが飛び、その客の顔面をかすめました。
「この野郎ーっ！」
　横綱はさらに殴ろうとしましたが、富士泉たち付き人が必死に押さえました。が、富士ケ峰関の目標は、今度は付き人たちとなり、富士泉たちを思いっきり殴る蹴るで、さらに店の備品もたくさん壊してしまいました。
　翌日富士ケ峰関は畳の上で泣いて泣いて泣きながら土下座しました。相手は親方やタニマチ衆。いやそれだけではありません。葵部屋に所属する全力士に向かって土下座したのです。当時も葵部屋の最上位の力士は富士ケ峰関でしたが、そんなのは関係なく、みんなに土下座しました。むりもありません。本来なら警察に逮捕されていても当たり前の行為を働いたのだから。
　でも、葵親方は許してくれませんでした。そして富士ケ峰関にこう宣言させました。現役の間は２度と酒を呑まない。この約束は今でも守られてるんだよ。
　次の日富士ケ峰関はスポーツジムに向かいました。みんなにやる気を見せようと思ったのかな？　富士ケ峰関のスポーツジム通いはこうやって始まったようです。
　実は富士泉はスポーツジムで身体を鍛えることには懐疑的だったようです。スポーツジムで手に入る筋肉と相撲取りが必要とする筋肉は別物だと考えていたからです。でも、当時富士泉は富士ケ峰関の付き人だったので、顔色一つ変えずにスポーツジムについていきました。けど、次の場所で富士泉は十両となり、付き人を卒業。スポーツジムにもほとんどついていかなくなりました。今回は久しぶりのスポーツジムなのです。
　一通りの運動が済み、２人は帰ることにしました。富士泉関は何かさっぱりとした気分になりました。最近横綱は競馬のことしか考えてないと思ってたのですが、実際は富士泉関の知らないところでたくさんの汗を流してたのです。
　でも、帰りのクルマの中、富士ケ峰関はスマホをさっと取り出しました。で、その画面を見てちょっとニコっとしました。どうやら馬券があたったようです。富士泉関の思いは、また現実に戻されてしまいました。

よっ、横綱！１

　日本人は相撲が好きだ。う～んと昔から好きだ。じゃ具体的にいつから相撲が行われてきたんだ？　と質問されたら困っちゃうけど、ともかくはるか昔から行われてきたことはたしかなんだ。古事記や日本書紀にも描かれてるんだよ。それから…
　いやいや、そんな話を始めたら、いくら時間があっても足りないや。今は今の相撲の話をしよう。

　今一番強い横綱は朝桜関。この人はすごい。現在９場所連続で優勝中。１年半もずーっと優勝しっぱなしなんだよ。おまけに37連勝中で、この場所で50連勝達成は間違いなしと噂されてるんだ。今までいろんな大横綱がいたけど、こんなすごい横綱は他にいなかったんじゃないかな。
　立ち合いと同時に右四つに組むスピードは眼にも止まらぬ速さ。たとえ突っ張りを得意としてる力士でも、相手が突っ張りを出す前に組んでしまうほどの速さなんだ。で、電車道でそのまま相手を寄り切ってしまう。今これを防ぐ関取はいないんだよなあ。

　本場所５日前のことです。横綱朝桜関が所属する大櫻部屋に大タニマチさんが訪ねてきたんだ。タニマチとは相撲のスポンサーみたいな人だよ。
　タニマチさんは久しぶりに朝桜関にあった喜びで、宴会を開くと宣言したんだ。本場所５日前のことだよ。どう考えても迷惑千万な話だよね。誰かが止めに入ればいいんだけど、このタニマチさん、10年前超極貧で解散間近だった大櫻部屋に大金を注入して助けたことがあっんだ。だから大櫻親方はいっさい拒否できないんだ。悪いことに他の大タニマチさんたちはみんな出払ってました。そんなわけで、宴会は強行されることになったんだ。
　大櫻部屋としては宴会はなるべくこじんまりと行いたかったんだけど、酔ってハイになったタニマチさんにそんな気持ちは微塵もなくって、ついにタニマチさんは禁断の行動に出てしまったんだ。
　実は絶対無敵な大横綱朝桜関にも、いくつかの弱点があったんだ。その１つが下戸。朝桜関の肝臓はアルコールを分解する能力がまったくなかったんです。だから朝桜関は極力酒は避けてたんだけど、タニマチさんは宴会の最中、銘々膳を挟んで大横綱朝桜関の真ん前にでーんと座ったんだ。その右手には徳利が。横綱は「マズい」と思ったんだけど、
「なんだ、オレの酒は飲めないてゆーのか！？」
　と大タニマチさんにすごまれたら、何も言い返すことができません。横綱は横目で大櫻親方を見たけど、親方はニガムシをかみつぶしたような表情をしてるだけでした。横綱は仕方なくお猪口を差し出したんだ。
「おお、やっとその気になったか」
　タニマチさんはそのお猪口に酒を注ぎ込んだ。横綱は「１杯くらいなら･･･」と思い、一気にぐいっと。それを見たタニマチさんは、
「なんだ、いけるじゃねーか」
　タニマチさんは今度はビール用のコップを持ち、それに徳利のお酒を注いで横綱に突き出したんだ。
「ほれ、今度はこれだ！」
　横綱はさすがにこれはヤバいと思いました。他の力士や部屋付きの行司・床山さんや女将さんたちも異変に気付いたらしく、全員の手が止まりした。そう、凍り付くてやつだね。でも、唯一この異常事態を止めることができそうな大櫻親方は、やっぱり何も言えなかったんだ。
　しびれを切らしたのか、タニマチさんがぶち切れちゃいました。
「おい、なんだよ、やっぱり呑めないってゆーのか？　はぁ！」
「呑めません！」
　さすがこれ以上はムリと判断したのか、横綱がきっぱりと断りました。
「なんじゃとーっ！」
　タニマチさんは激昂して、横綱の銘々膳を蹴ってひっくり返してしまいました。横綱の高い和装があっとゆー間に汚れちゃいました。修羅場です。大修羅場です！
　タニマチさんは立ち上がり、今度は親方を睨みました。
「おい、そこのボンクラ！　なんだ、この無礼は？　10年前この部屋にくれてやった金、全部返せ！　今すぐ全部返しやがれ！」
「待て！」
　間髪入れずに声が入りました。その声は朝桜関でした。さすがの横綱もこれにはカチンときたみたいです。横綱は立ち上がり、そしてタニマチさんの手に握られていたコップを掴みました。
「これでいいですか？」
　意を決した横綱は、一気にコップの酒を飲み干してしまいました。
「へへへ、まだだよ、まだだよ。じゃ、次はこれだ」
　タニマチさんは今度は別の銘々膳にあった徳利を取りました。で、その酒をコップに注ぎこみました。今度はコップの淵から酒がこぼれ出るほどの量です。タニマチさんはそのコップをまた横綱に差し出しました。
「さあ、呑め！」
　横綱は一瞬嫌な顔をしましたが、タニマチさんをキッと睨むと、その酒を呑み始めました。が、すぐに異変が発生しました。横綱が一瞬うぐっとなると、呑んだ酒をあのドラマの松田優作みたいにぶばーっと吹き出しちゃったです。そのまま横綱の身体は真後ろに倒れ始めました。で、畳の上に大の字になってしまったのです。
「きゃーっ！」
　女性の誰かが悲鳴を挙げました。そして上を下への大騒ぎ。若い力士が横綱を抱き起そうとしてます。
「横綱！　横綱！　しっかりしてください、横綱！」
　が、当の横綱は完全グロッキー状態。吐き出した酒か、泡を吹いてるようにも見えます。当のタニマチさんは、ここでやっと我に返ったようです。
「わ、わし、なんてことしてしまったんじゃ･･･」
　後悔後に立たず。すぐに救急車が来て、横綱を搬送。横綱は急性アルコール中毒で緊急入院となりました。

　次の日、他のタニマチさん数人が吹っ飛んできて、当のタニマチさんを叱りました。いや、怒鳴り散らしたと言った方がいいかな。当のタニマチさんは小さくなって謝罪するばかりでした。タニマチさんは本場所初日を楽しみにしてましたが、すぐに田舎に帰ってしまいました。
　一方横綱朝桜関は、一日まるまる入院となりました。本場所４日前ですよ。この場所で連続10場所優勝と50連勝の大記録がかかってるというのに･･･
　横綱は一刻も早く稽古を始めたいようですが、身体がぜんぜんいうことをきいてくれません。こればっかりは大横綱でもムリです。
　けど、次の朝、いや、未明と言った方がいいかな。朝桜関の姿は病院から忽然と消えました。
　ここは早朝の大櫻部屋です。下位の力士、専門用語で言うところの取的衆が稽古場に下りてくると、異様な人の気配を感じました。なんとその人影は朝桜関だったのです。横綱は鉄砲柱に軽く突っ張りをしてました。取的衆は唖然と横綱を見てましたが、その内の１人が恐る恐る呼びかけました。
「よ、横綱、こんなところにいていいのですか？」
　が、横綱は鉄砲を止めずに、諭すようにいいました。
「バカヤロ。稽古は１日休めば、取り返すのに３日はかかるだろ」
　しかし、横綱の鉄砲にはイマイチ勢いがありません。取的衆は不安になってしまいました。本場所は３日後ですよ。はたして横綱は間に合うのでしょうか？

　一方ここは葵部屋の土俵です。今土俵では力士衆が見守ってる中、もう１人の横綱富士ケ峰関が腰を割り、大きく手を広げてました。
「さぁ、こい！」
「うおーっ！」
　気合を入れてぶつかっていった力士は富士泉関。そのまま富士ケ峰関を土俵の外まで押し出しました。
「よし、いいぞ！」
　富士ケ峰関はそう言うと、土俵のすぐ内側に戻って、また大きく手を広げました。
「もう一丁こい！」
　と、富士泉関は土俵の外からぶつかっていって、土俵の反対側に富士ケ峰関を押し出しました。そう、これはぶつかり稽古。相撲取りにとってこれは稽古の基本なんだ。
　富士ケ峰関はまた土俵に立ち、両手を大きく広げました。
「もう一丁！」
　富士泉関はまたもや土俵の外からバシッと富士ケ峰関の胸にぶつかっていって、富士ケ峰関の身体はまたもや土俵際に。でも、今回は違いました。富士ケ峰関は土俵際で身体を開くと、富士泉関の身体は無残に転んで砂だらけになってしまったのです。でも、これは別に意地悪してやったわけじゃないんだ。受け身の練習なんだよ。相撲取りは激しく転ぶことが多いし、転ぶと身体が大きい分大けがになる確率も高いから、ぶつかり稽古でもこうやって受け身の練習を取り入れてるんだ。
　富士ケ峰関は土俵に戻ると、富士泉関に向かってまた大きく両手を広げました。
「もう１回、来い！」
「うぉーっ！」
　なんかものすごく熱が入った稽古だよね。実は葵部屋にいる幕内力士はこれまで横綱富士ケ峰関だけだったんだけど、今度の場所で富士泉関が帰り入幕となったんだ。それで富士ケ峰関はとっても喜んでるんだよ。
　やっと富士泉関の稽古が終わり、今度は別の力士がぶつかり稽古に。富士泉関はぼくを見つけると、ぼくの方にやってきた。そしてぼくの横に立つと、土俵を見ながら話しかけてきたんだ。
「朝桜関、部屋に戻ったんだって？」
「うん、今見てきたけど、たくさんの記者が来てたよ」
　土俵を見てた富士泉関の眼は、いつの間にかぼくを見てた。もちろん横目で。
「今場所は休場するって噂があったけど、こいつは出るな。朝桜関が休場となれば、うちの横綱にもチャンスがあったんだけどなあ･･･」
　別の横綱の不幸を祈るなんて･･･、でも、そうは言ってられないほど最近の横綱富士ケ峰関は不甲斐ないんだ。２年前富士ケ峰関は15戦全勝で横綱に昇進したんだけど、それからがいまいち。横綱昇進の場所は12勝３敗だったけど、それ以降は10勝か11勝止まり。先場所はついに８勝で終わってしまったんだ。横綱なのに８勝７敗だよ。これでついに進退問題が発生しちゃったんだ。もし次の場所である程度の結果を出さないと富士ケ峰関は引退かも。富士泉関は一時期富士ケ峰関の付き人を務めていたから、富士ケ峰関のことを人一倍気にしてるんだ。
　ちなみに、今２番目に強い力士は、東の大関銀奨。銀奨関は先場所も先々場所も14勝１敗だったんだ。２場所とも横綱朝桜関だけに負けて優勝を逃してるんだよ。２場所連続で14勝１敗だったんだから横綱にしてもいいと思うけど、優勝経験がないのがネックなんだ。だから朝桜関が休場になれば俄然有利。横綱昇進が見えてくるんだ。

よっ、横綱！序章

懲りもせずにまたつまらない小説を書いてしまいました。タイトルは「よっ、横綱！」。タイトル通り、相撲小説です。
プロットはかなり前から温めてたのですが、実際書き始めたのは去年９月。でも、すぐに気はどこかに飛んでしまい、思い出したのは今年初め。ちょうど初場所を見ながらゆるゆると書いてました。
ちなみに、私は相撲はあまり興味がありません。よって劇中表現におかしな点があるかもしれません。その点は許してやってください。しかし、相撲にまったく興味がないのに、なんで相撲小説を書いたんだか？

明日から順次上げていきます。