硫黄島～戦場の郵便配達

　『硫黄島からの手紙』が公開される今日12月9日。そういえば昨日は真珠湾攻撃のあった日だ・・・などと考えつつ、ジョン・レノンの命日であったことも忘れ、『硫黄島の砂』を見たついでに、同じジョンでもジョン・ウェイン主演の映画『11人のカウボーイ』と『チザム』を立て続けに見てしまい、いつのまにかジョン・ウェイン・デーと化してしまった12月8日となりました。
　フジテレビのプレミアムステージで映画公開にあわせて放映されるこの番組。正式タイトルが「硫黄島～戦場の郵便配達～命をかけ玉砕の島に手紙を届けた若き兵士の感動実話“本土ノ皆サンサヨナラ…”200通の実物の手紙が語りかける家族への愛砲弾の雨…燃える島…家族からの最後の手紙を届けたい」 と、寿限無なみに長いので内容が全てわかってしまうほどなのです。

　学徒出陣で内地勤務となった根本（伊藤淳史）は鈴鹿航空隊でパイロットを目指すこととなった。その根本が米上陸前に物資を運んだときに鈴鹿で世話になった海軍少将市丸利之助（藤竜也）に出会い、2万もの兵士たちが痩せ細っていることに驚く。兵士たちは家族との手紙のやりとりだけが生きる支えとなっている。米軍上陸後、手紙の重要さに気づいた根本は爆撃命令を実行する中でも手紙の入った郵便袋を投下しようとする。

　水も食料も不足している硫黄島の様子もよくわかり、敵と戦うだけでなく自然とも戦っているという過酷な状況。そして、武器も持たない15歳以下の少年兵が野菜を作る。彼らには攻撃することも捕虜となることも許されない。自決のための手榴弾も持たされるのですが、一人一個ではもったいないから、二人に一個しか与えられない・・・戦う武器だって不足していたのです。救援物資の中にあった武器は竹やり。ドラクエじゃないんですから、あんまりです・・・

　少年だけではなく、銃の扱い方も知らない30代、40代の男も補充兵として増員される。温水洋一もその一人。水のない過酷な状況下で硫黄の吹き出る水をも飲もうとしていましたが、それは温い水です・・・「飲むと死にます」。そして、2万の兵は地下要塞を作ることが主な仕事。今で考えれば、サービス残業の過剰労働で過労死してもおかしくないような状況だったのです。

　実存するフィルムの効果もあって、当時の様子がリアルに伝わってくるのですが、それよりも遺族の方たちから預かった本物の手紙が遺書という重さを伝えてきて、涙なくしては見れないドラマとなっていました。それぞれの家族の想いと兵士の想い。少年兵が自決するときに「お母さん！」と叫ぶ姿に胸が痛みます。

　市丸利之助の「この戦争ももうすぐ終わるのだから命を無駄にするな」という言葉が何度も根本の頭で繰り返される。誰かが悲惨な戦争を語り継がねばならない。負けの見えている状況下においても冷静に判断する少将の存在。軍人としての評価はさておき、部下を思いやる気持ちがひしひしと伝わってきました。そして彼が最後に「遺書だ」と書き残した手紙はルーズベルト大統領に宛てた書簡。日本が負けることだとか、日本のこれからを思いやることよりも、「戦勝国アメリカは終戦後に世界平和に寄与しなければならない」という内容を書いたことに驚きました。最期を迎えるというときに、「武器ではなく手紙を携えた夫を誇りに思う」という妻市丸スエ子（手塚里美）の言葉に感動しました。

　日本の戦争ものには珍しく、「天皇陛下万歳」などという言葉が全く出てこない。『米国大統領への手紙　市丸利之助伝』も読みたくなってきました。