こんにちは！豊中・サンマテオ姉妹都市協会の事務局中村です。
2021年がスタートして早くも１０日が過ぎ、今年は昨年よりも必ずいい１年にしたいと思っている人がほとんどだと思います。
2020年は当協会でもたくさんの事業を計画していましたが、新型コロナウイルスの影響でそのほとんどの事業が延期、または中止となってしまいました。世界中で、影響が全くなかったという人はきっといないことでしょう。それでも、みなさんそれぞれが自分にできることを模索して、新しいことにチャレンジされた人もいたことと思います。
当協会ではサンマテオへの渡航は延期になりましたが、オンラインの交流会を初めて実施することができ、カリフォルニア州の現状やアメリカでのオンライン授業の様子などを聞くことができました。
オンライン交流会で互いにコロナ禍において取り組んでいること、挑戦していることを報告しあったり、励ましあったりすることができたのは、新型コロナウイルス感染拡大の影響の中では少なくともよかった点といえると思います。
そんな中、先日２０２１年のサンマテオ市副市長に就任が決まった、リック・ボニーラさんより豊中のみなさんが少しでも明るい気持ちになりますようにと、素敵な写真が届きました！
真中遠くにサンフランシスコ市街と右端にゴールデンゲートブリッジのパノラマ
朝日が昇る前のサンフランシスコ湾越しに見えるサンフランシスコ
北詰から見た、雲がたなびくゴールデンゲートブリッジ 
とある日のサンマテオの西の空～雲が鳳凰みたい！～
自宅の庭に咲く白いバラの花（白いバラは豊中市の花ですね！）とハートのアートワーク。
もうすぐ６０周年を迎える両市の交流の絆を表しているようですね。
こちらの写真はサンマテオ市のレストラン街。新型コロナウイルスの影響でテイクアウトのみの営業となり厳しい状況にある飲食店のために、サンマテオ市では道路の車線や駐車スペースを封鎖して飲食店が野外で食事を提供できるスペースを確保する取り組みをしたそうです。
ちなみにこの写真が撮影されたのは２０２０年の９月９日で、空のオレンジ色から当時西海岸で猛威を振るっていた山火事の威力を感じることができます。このころサンマテオ市でも窓を開けると煙の臭いがしたり、真夜中でも空が明るく不気味なオレンジ色に染まっていたそうです。
けれども今はそれは落ち着き、すでに新型コロナウイルスのワクチン接種も始まったということです。
一日も早くこのパンデミックが終息し、以前のような生活が戻るように、みなさんどうぞご自愛くださいとメッセージを添えてくださいました。
