長野県北佐久郡立科町にある津金寺では、アズマイチゲの花が咲き始めています

　長野県北佐久郡立科町大字山部にある津金寺ではカタクリの芽がもう伸びています。

　天台宗の寺院の慧日山修学院津金寺(津金寺=つがねじの山号は慧日山=えにちざんです、院号は修学院）は天台宗の古刹です。この古刹の境内では、春から秋まで境内では、山野草が次々と咲き誇ります。

　このために津金寺の境内（裏山を含めて）は、長野県郷土環境保存地域として「津金寺自然探勝園」と呼ばれてにいます。

　津金寺の本堂である観音堂です。

　この観音堂の周囲では、シダレザクラやソメイヨシノなどのサクラの木々の古木が並んでいます。当然、まだ蕾も新芽も出ていません。

　この観音堂などの背後にあるスギなどの大木の森の中も、自然環境がよく保存されています。スギの大木が立ち並んでいます。

　山野草が早くから咲き始めるのは、観音堂の北側の疎水の辺りです。山麓の一番下側です。

　今回、この疎水の辺りの日当たりがいい場所では、アズマイチゲがいくらか、白い花を咲かせています。

　例年の春ではここでは、キンポウゲ科イチリンソウ属の多年草のアズマイチゲは4月初めごろに開花します。これも暖冬の影響のようです。

　これからもまだたくさん花が咲きます。

　同様に、カタクリが芽を出す場所の中で、ごく一部でカタクリが芽を出し、蕾をつけていました。

　例年ならば、4月半ばのことです。ここでは、カタクリは一面に花を咲かせます。

　何本かあるサンシュユの木も黄色い花を咲かせています。

　実は、何本かあるサンシュユの木には、カワラヒワとヤマガラが来ていました。両方ともすぐに飛び去りました。

　境内のたぶん敷地の外側にあるウメの木も花をよく咲かせています。

　佐久市や立科町などがある佐久平では、これからがウメの木の開花時期です。

　敷地の外側にある枯野には、キジのオスが１羽、のんびりと出てきました(逆光のために、身体の羽根模様が黒なっています)。

　実は、津金寺の上空では、トビが数羽、弧を描いて飛んでいます。トビが何を狙っているのかは、皆目、見当もつきません。

　この近くに、魚がいそうな池がどこにあるのか、よく分かりません。

　立科町にある津金寺から西に向かって進み、佐久市内に入った辺りから見えた浅間山（標高2568メートル）です。

　最近また、雪が少し降ったようで、冠雪が増えています。3月は春が行ったり来たりしています。

　なお、この津金寺は、飛鳥時代の大宝2年（702年）に僧侶の行基が聖観音を安置したのが始まりと伝えられ、延暦寺系の天台宗としては最も古い”談義所”として仏教＝天台宗を学ぶ場として設けられたようです。

　その後、その時の権力者の庇護を受けています。たとえば、地元の滋野氏が保護し、戦国時代は武田信玄から寄進されているそうです。この地域での仏教の権威ある存在だったようです。