バルコニーの男―福祉国家スウェーデンの荒廃

　学生時代、スウェーデンの警察小説『マルティン・ベック』 シリーズが好きで読み漁った。この小説はマイ・シューヴァル＆ペール・ヴァールー夫婦作家の作品で、'60年代半ばから一年一作のペースで書かれており、 角川文庫から全十巻出版された。『バルコニーの男』は第３巻目で、シリーズで私が初めて読んだ小説だ。高度福祉とフリーセックスの国の印象が強い国の、意 外な側面も見えてくる。

　題の通り、ストックホルム(首都)に日がな一日バルコニーにたたずむ中年男がいた。身体障害者ではないが、「広 場恐怖症」と認定され働かず、精神障害者支給金で暮らしている。一日中バルコニーで通りを眺めているだけならまだしも、実はこの男、連続幼女殺人鬼だった のだ。公園で幼女を狙い殺害する。彼は幼女に声をかけても警戒されないコツも身に付けているのだ。犯罪は後になるほど残酷度を増すとされるが、この男も最 後の犯行では凶器のハンマーを現場に残す。幼女の遺体の股に柄を押し込むかたちで。
　この小説が書かれたのは1967年だが、宮崎勤事件といい、現代の日本でこの種の犯罪者は珍しくもなくなったから、性犯罪でもスウェーデンは先進国だった。

　 警察小説といえ、主人公のマルティン・ベックは初めは警部、のち警視になるし、同僚も警部が多いので一般のお巡りさんや刑事よりも格上だ。抜群の頭の切れ と体力を誇るヒーローなどではなく、家庭不和と胃痛に悩む疲れた中年男なのがよい。ワンマンに程遠く地味な性格ながら、体力でもずっと優る同僚や部下にも 一目置かれる存在。むしろベックより、彼を取り巻く脇役、特にダメ警官の方が生き生きと描かれているように思えた。仕事をサボりたいがために、出来るだけ 事件を見ないようにする警官コンビもいるが、パトロール中の彼らの一人の話題は女房へのグチばかりなのは笑えた。

　欧州の日本と言われるくらいスウェーデン人は礼儀正しいようだ。ベックが今時の若い警官が先輩に挨拶をしないのを不快に感じているし、「お年寄りにぶつかっても謝りもしないストックホルム人種」との表現もあった。
　 小説からスウェーデン人はドイツにさほど悪い感情は抱いてないように思われる。戦争中侵略されなかったこともあるだろうが、ナチという言葉は重いものでも ないらしい。警察官は週に何度もナチ野郎と呼ばれるそうだが、憎悪より揶揄に近い感じを受けた。ベックが飛行機で移動中、隣に尊大な口を利くイギリス人が 座り閉口するが、イギリス人が下りた後ドイツ人が乗って安心した、という場面もある。

　小説に描かれるスウェーデン社会は下手なガイド本 より余程ためになる。陸続きの国ゆえ車の盗難は当り前、外国人問題も出てくる。外国人を刺した長髪の若者は、当時その言葉はなかったもののネオナチなのは 明らかだ。中東に少女を売り飛ばす犯罪集団に言及したところもあった。日本の中学生くらいの少女がヌードスナップをベックに売りつけようとする箇所がある が、麻薬ほしさのためだった。この本を読んだ時は唖然とさせられたが、その後日本でも援助交際が起きるようになる。

　スウェーデンは高福 祉の国で有名だが、その問題も小説に出てくる。確か９作目の『警官殺し』だと思うが、何が福祉国家だと祖国をボロクソ罵っている生粋のスウェーデン男が出 てくる。暴力亭主で妻に逃げられ、仕事もうまくいかない男だったが、己の不甲斐なさを周囲や国のせいにするのは、最近の日本人にもいるではないか？社会が 息苦しいと言うなら、アフリカにでも行けばよいものを。

　このシリーズは'75年で完結しているが、その後のスウェーデンは福祉政策を大きく転換することになる。かつてスウェーデンの福祉をもてはやしていた日本の左派活動家たちは、かの国の問題点は見えなかったのだろうか。

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