short/『温もり』

　南風が吹くと、季節が変わる。
　ほんの少し前までの、寒風吹き荒ぶ、荒れ狂う冬の海は姿を消し去り、潮の流れさえも変わるように香りが季節を次へと運ぶ。
　窓辺に立つと、沈む夕陽が一面の海をオレンジ色に染めるのが見えた。

　ふわりと。
　背に温もりが。
　在る。

「何見てるんだ」
　彼の言葉に、視線の行方を変えることなく海とだけ答えた。
　真後ろに立つ彼の体温が、温もりを運ぶ。
「外、出てみようか」
　私が返事をする前に、手を引かれ海風の中にいた。

　断崖というほどではないけれど、少しだけ崖になっている処まで歩いた。
　一分一秒、陽が落ちてゆく。
　落陽。
　あたりのオレンジも少しずつ暗い色へと変化する。
　感傷的になっている自分がいた。

　刹那、風が舞い上がる。

　思わず髪とスカートの裾を両手で押さえた。
「パンツ見えちゃった」
　少し離れたところに立っていた彼が、おどけたようにそう言って近付いてきた。
　何を言っているんだか。
「そんな筈ないでしょ」
　ミニスカートじゃあるまいし。
「見えたって」
　それでも彼は譲らない。
「じゃ、何色だったか。言ってみ」

　にやり。
　そんな目をしたと思った。
「黒～」
　げっ。当たった。
　何故。
「み、見えるわけないじゃん」
「心の目で見てみました」
　私は、その答えに思わず彼に背を向けた。

　彼は再び、私の背の真後ろに立つ。
　温もり。
　暖かい。

　腕を回されると、すっぽりと隠れてしまう小さな私。
　あ。
　顎を頭に乗せるな。
　でも何となく、そのまま沈む夕陽を二人で眺めていた。たぶん。彼の視線は分からない。

「ね～」
「ん？」
「上向いて」
　顎をどけた彼に、体を預けるように下から見上げた。
　そこに視線があった。

　彼の瞳にあった、夕陽が消えた。
　残照のなかで、彼の顔が近付いてくる。
「外だよ」
「もう誰にも見えないよ」
　重なる唇が囁いた。
「別に見られても、気にしないし」

　もし私の命が消えても、忘れないで。
　そう言いたかった。
　でも、やめた。
　愛しい気持ちは届いていたから。
　だから自由でいて。

　そっと触れた唇にも、やはり彼の温もりは宿っている――。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著作：紫草


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