『愛しい想い』 vol.24

「大人になったな」
　優一の言葉は、簡潔だった。

　それを聞いて私は本当に嬉しくなった。
　初めて優一を見た時、雑誌から抜け出したのかと思ったくらい、かっこよかった。一瞬で恋に落ちた。
　でも優一は、いつも友だちに囲まれていて、私は近づくこともできなかった。

　偶然。
　ほんとに偶然、ハンズの文具コーナーで出くわした。

　慌てた。
　焦った。
　それから二度惚れした。

　レジ前で、お財布ひっくり返した私を、思い切り笑い飛ばしてくれたよね。多くの人が、何をやっているんだと責める視線を浴びせてくる中で、優一だけが私を守ってくれたように感じた。
「笑わせてくれたお礼をするよ、だったっけ」
「うん――」

　レポート用紙やサインペンを山のように買いこんだ私に、そう云ったね。私は夢でも見てるんじゃなかろうかと、自分のほっぺをツネッて、それも又笑われたっけ。
　地下の喫茶でアイスコーヒーを頼んで、いつもの３倍はゆっくり飲んだ。少しでも長く一緒にいたくて。

「可愛かったんだ」
　そう云って、優一は私を見た。
「あんなに我が儘だって、噂があったのに？」
「我が儘かもしれないけれど、自分の気持ちに素直なだけだろ。こっちが、それを受け入れられれば問題ないと思ったから、だから付き合おうと思ったんだ」

　私の気持ち、全然聞いてくれなかったもんね。
　でも嬉しかった。今も、あの時の気持ちは忘れてない。
　プロポーズしてくれた時も、本当に嬉しかった。涙が出ないくらい、嬉しかった。
「何だ、それ」

　私の人生で、最高にラッキーだったのは優一と出逢えたこと。そして、今の自分が生きていること。

「もう逢わない」
　優一の潤んでいた瞳から、涙が一筋流れた。
「うわっ、かっこ悪！」
　そんなことないよ。こんな私のために泣いてくれるなんて、女冥利に尽きるもの。
「今まで本当に有難う。さよなら」
　私は涙がこぼれる前に、優一の前から姿を消した。。。

　　　　　　　　　　　　　　Tｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ