『あきら Ⅹ-ⅳ』

「私の名前は、大崎あきらです」
　目の前で、泣き腫らした真っ赤な目の少女は、はっきりとした口調で、そう云った。

　あきら?!

「悪いけど、もう少し黙って聞いてやってくれるかな」
　私の表情を読んだ俊が、すかさず声をかけてくる。
「うん、分かった」
　私も、その心算だった。彼女の顔を見たら、口を挟むことは躊躇ってしまう。そのくらい真剣な瞳が、そこにはあった。

「パパの名前は、大崎俊です。あそこにいます」
　と後ろを向いて、俊を指す。
　俊は、軽く右手を上げて彼女に答えた。
「ママに会ったことはありませんでした。ママの名前は、神崎冬子さんです」

　

　今、何て云ったの。。。
　どうして私の名前を知ってるの。
　違うわ。
　何故、私の名がママなの。。。?!

　私が呆然としている間に、奥の座敷になっているＢＯＸ席へと皆が移動する。
　思考が停止してしまったようだった。
　俊に手を引かれ、私も一緒に歩いてゆく。

「こっからは俺が話すよ」
　俊は、そう云うと、あきらと名乗った娘の頭を、愛おしそうに撫でていた。

　よく似てる。
　特に、俊に似た目元は、年齢以上の美しさを誇り、将来は、さぞ綺麗な女性になるだろうと思わせた。

「あの頃、どんなに誘っても、冬子は逢ってくれなくなったね。憶えてる？」

　俊の話は、十年前の二人の時間から始まった。
「最后に電話をした時、待っているだけじゃ、冬子は変わらないと思った。だから、俺は調べたよ」
　そう云って俊は、ごめんと謝った。
　水商売ってヤツは人の秘密には敏感だ。たいして苦労することなく私の夫の事故を知った、と俊は云う。
「それで、会いに行った」

　えっ?!
　会いにって、誰に？

「旦那さん。というか、旦那さんの主治医にね」
　でも、そこで誤算があったのは、病院が舅のものだったことだと俊は云う。
「旦那さんの状態も、冬子の立場も分かった。ばあさん・・姑さんに説教された時、全部聞かされた」
　私は、ひとつずつ認識していくことに精一杯で、不快や嫌悪とかの感情を忘れてしまったようだった。驚くことも、どうして、そんなことをしたのかも、何もかもを知るには、知らないことが多過ぎた。

「その後、半年くらい経って、偶然、冬子を見つけた。一目瞭然。どうして、もう逢えないのか、その時初めて分かったよ」

　あ～　そうだったのか。
　俊は、私の、あの姿を知っていた。
　それが、何を意味するか・・。

　私は、俊に捨てられたのね。。。

　それが、今、はっきりと分かった。
　　　　　　　　　Tｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ