ミステリーツアー（何処？）

　さてこのミステリーツアーは何処に向かうのか、申込から帰ると妻に娘も加わって希望地やら憶測で話が盛り上がった。韓国だと断言したオバチャンの推測理由を話すと妙に納得し、韓国ツアーと呼ぶようになってしまった。

　10年ほど前に韓国へいったのもこの三人であった、今回はそれに二人の孫が加わった。あの時は友人がソウルに駐在員として滞在していたので、彼を頼って行った。ホテルも長期滞在している同じホテルを取ってもらい、私は彼の部屋に寝るということにして一室だけしか取らなかった。ダブルベッドに大人が三人寝るので窮屈だし、真ん中に寝ると暑くて布団を蹴っ飛ばし、両サイドの者はクーラーが寒いので布団を引っぱり揚げるというのを繰り返した。寝る位置を順番に交代したが同じ結果だった。

　ホテルは大門市場の近くで地下鉄の駅も近く便利な場所にあった。真夜中の市場を見に行き凄まじい熱気にビックリし、また銭湯感覚のサウナがあり低料金で垢すりまでやってもらった。1週間同じホテルに滞在し民族村まで汽車に乗って観光し、近郊の山にハイキングへ出かけ、焼肉にマッコリ参鶏湯と彼のおかげでソウルを堪能できた。

　行く前に高信太郎の「マンガで韓国語がしゃべれる」という本を買って付け刃的にひと言二言の韓国語と読み方を勉強した。娘と二人でソ・ウ・ルとかプ・ル・コ・ギとか駅の地名とか目に付く文字を声を出して読んでいたら、近くに居た人たちが間違いを直してくれたり、読めない字を親切丁寧に教えてくれた。
　　
　韓国語はローマ字五十音表のように母音と子音の組み合わせなので、あのマンガ本を流し読みするだけで、読むだけなら半分ほど読めるようになる。ただ・・読めても意味が分からないので、しょうがない面はある。それでもただ読もうとする姿勢示すだけでも韓国の人に好意的に見られたことは確かだ。
あの頃少しは読めたのに今ではあ・い・う・え・おの母音さえ忘れてしまった、マンガ本を探し出してもう一度読み直そう。
ありがとうは何と言うたか・・?

　勝手に韓国と決め付けその気になっているけど、はたしてそうだろうか。