土星の南極（擬似カラー）

No.238　2006/11/30作成

Saturn's South Pole (False Color Image)

土星探査機カッシーニが撮影した土星の南極です。
3つの異なる波長の赤外線画像を合成して擬似カラー画像にしてみました。
南極に一致して巨大な大気の渦があります。
これは前回（オリジナル画像No.223及びオリジナル画像No.224）紹介したものと同じものです。
前回よりは遠方から撮影されたため、細かい構造までは見えませんが、南極点周辺の緑色の部分がやや窪んでおり、台風の目のように渦を巻いているようです。

ところで、前回の画像についてですが、その後11月9日にNASAが「中心に目をもつ嵐」としてその分析結果を発表しました。
目の成因について、地球のハリケーンの目との共通点も指摘されています。
ただし、マスコミ等で「目をもったハリケーンのような大気現象を発見」などと報じられたため、様々な誤解をよんでいます。
可視光・赤外マッピング分光計などによる観測結果なども公表されているので、詳細については以下の記事を参照して下さい。
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=703

なお、画像下方に見える赤い帯は土星のリングです。

元の画像：NASA/JPL提供