土星の小衛星ヘレネのカラー画像

No.567　2011/02/02作成

Helene True Color Image

1月31日、NASAの土星探査機カッシーニが土星の小衛星ヘレネに接近しました。
赤、緑、青の3色の光で撮影された画像を合成してカラー画像を作ってみました。
表面の物質の違いによって色が異なります。
この画像では、中央に浅い窪みがあり、それを中心に茶色っぽい色の放射状の模様が見えます。
天体衝突によってできた地形と思われますが、茶色っぽい物質の成分は何でしょうか。
また、このような模様はどのようにしてできたのでしょうか。
分析が待たれます。

土星の衛星であるヘレネは36×32×30kmと小さく、いびつな形をしています。
小衛星ポリデウセスとともに、中型の衛星ディオネと同じ軌道上を公転しています。

元の画像：NASA/JPL提供