「悪いｉＰＳ細胞」判別法、山中教授ら発見
読売新聞 6月13日(水)20時4分配信
様々な種類の細胞に変化できるｉＰＳ細胞（新型万能細胞）の塊から、がん化の危険性の高い細胞を見つける方法を、山中伸弥・京都大学教授らが発見した。
１３日に横浜市で始まった国際幹細胞学会で高橋和利・同大講師が発表した。ｉＰＳ細胞の医療応用に向け、安全な細胞の選別に役立つ手法として期待される。
ｉＰＳ細胞を再生医療に用いる際は、治療したい患部の細胞に変化させて移植する。ところが、その中に変化していないｉＰＳ細胞が混じっていると、「奇形腫」と呼ばれるがんができてしまう。そのため、ｉＰＳ細胞をえり分けて取り除く必要がある。
山中教授らは、４９種類のｉＰＳ細胞を培養して神経細胞に変える実験を行った。その結果、多くは９５％程度の高い割合で神経細胞に変わる「良いｉＰＳ細胞」だった。一方で、神経への変化の割合が８０～９５％にとどまる「悪いｉＰＳ細胞」もあった。
そこで、良いｉＰＳ細胞と悪いｉＰＳ細胞のそれぞれで、遺伝子の働き具合を比べたところ、悪いｉＰＳ細胞では特定の３種類の遺伝子が活発に働いていることがわかった。この遺伝子を目印に、悪いｉＰＳ細胞を取り除くことができるという。