我が背子 大津皇子 山辺皇女15

とても蒸し熱い夜だった。もう秋の虫が鳴き始めている季節なのに。

大名児の元へ行かれる大津さまを見送り、寂しさだけでなく、なんらかしらの胸騒ぎもあったのは今だからわかるけれど。

訳語田の舎の児らとしばらく喋り香具山のある私邸に戻ったけれど寝付けなかった。

蒸し熱い空気に押され空を見上げると今まで見たことのない星の光に圧倒されたわ。

女官達も慌てて「皇女さま、大丈夫ですか。」と集まってきた。

「ほうき星…どこへ向かうのかしら。」

「何もないといいのですけれど。」取り繕うようにある女官が言った。

ほうき星はいにしえより不吉な前兆と言われていたから。

「ここまで大きな光だと、吉兆と思いたいですわね。」と女官長も心細そうに言った。

「そうね…」とほうき星が現れ消え一刻ほどしたかしら。

馬の蹄の音がしたの。

大津さまが大名児の元から駆けつけてくださったの。私のために。

「大事ないかと心配になってな。」

「お気遣いありがとうございます。私は大丈夫でございます。でも、駆けつけてくださりとても嬉しゅうございます。心強うございました。」

「よかった。」と仰言った後、東の空を大津さまはご覧になったの。

「伊勢も何事もないとよろしいですが。」と言うと大津さまは少々お慌てになり「ほうき星なれば、今後何もなければ良いな。伊勢は…伊勢で何かあれば報告が入るであろうしな。」と仰言ってまるでご自身に言い聞かせておられるように見えたわ。

私は、大津さまを見失うようなことがなければそれでいいと思っていた。

天災も怖いけれど、不比等の暗躍が一番不吉だった。

もし、大津さまのお命を狙うようなことがあれば、いや、川嶋の兄を頼り不比等の始末を考えても良いのかもしれない。

しかし、大津さまはその事実をご存知になったら、もう二度と私は今のような愛情をいただけないのであろう…そのくらい大津さまはそういった取り引きは好まれない。

そういうお優しさが大津さまの今後を今になって思えば左右してしまったことは、悔やんでも悔やみきれないわ。