◇勇壮で華麗な乱舞
日本で見られる野鳥のうち、少なからぬ種類が季節的な渡りをする。夏鳥のツバメやカッコウ、冬鳥のハクチョウやカモ類が有名だが、タカの仲間も渡りをすることが知られている。サシバ、ハチクマ、ノスリなどで、その多くは夏に日本で繁殖し、冬は東南アジアなど南方で越冬する。
彼らは毎年、春と秋に日本と南方を行き来するが、南へ向かう秋の渡りは一定の時期に集団で移動するため、目撃しやすい。国内には渡りの途中にタカ類が集中して通過する場所があり、渡りのシーズンには観察のため多くの野鳥ファンが訪れる。その一つが、北アルプス・乗鞍岳の山すそにある奈川村の白樺峠だ。
峠は標高１６００メートル。渡りの時期には「信州ワシタカ類渡り調査研究グループ」（タカ渡り研、植松晃岳代表）のメンバーが常駐し、通過するタカの種類や数を毎日記録している。９月にはサシバやハチクマ、１０月にはノスリやツミが渡り、１日に１０００羽以上が通過することもある。峠の観察地は北東に開けており、遠くに松本平が望める。タカたちはその方角からやって来る。９月半ばから峠へ通い、渡りの様子を観察した。
▽１３日、晴れ。はるか上空や遠い谷筋を行くタカが多く、見にくい。通過個体数はサシバなど計３４２羽（タカ渡り研調べによる速報値）。
▽１６日、晴れ。多数が通過。午後は上空高くを通る。サシバなど計１３０６羽（同）。
▽２４日、曇り後雨。サシバやハチクマがかなり近くを飛んだ。計６６２羽（同）。
▽２８日、晴れ。タカの群れが谷間で上昇気流に乗る時、柱状に旋回上昇して作る“タカ柱″がいくつも見られ、壮観。サシバやハチクマのほか、ノスリ、ツミも通過。ミサゴも目撃。今季最多の計２１２９羽（同）。
▽１０月１日、台風一過の快晴。昼前からサシバやハチクマ、ノスリが近くを次々と通過。ハイタカやハヤブサも見られた。計６９２羽（同）。
観察では、はるか梓川沿いの谷間に現れた群れは、気流に乗り上昇しながらタカ柱を形成。一定の高さに達すると、滑空しながらぐんぐんこちらに近づき、次々と峠を越えていく。真上で乱舞することもあり、見物人から「オーッ」と歓声が上がる。その様子は勇壮で華麗だ。
タカ渡り研の調べでは、昨年秋に白樺峠を越えたのはサシバ８５９７羽、ハチクマ１９８２羽、ノスリ１６２２羽、ツミ１２７７羽など計１万３８０７羽。なぜ、多くのタカがこの峠を越えるのか。メンバーの中村照男さん（５３）は「北アのりょう線を越えるタカもいるが、ここを越える方が楽なのだろう」と言う。
彼らの詳細な渡りルートはまだ十分には解明されていない。白樺峠を越えたタカは岐阜県内に入るはずだ。彼らはそのように各地を経由して国内を南下する。そして海を渡り、それぞれの越冬地を目指して旅を続ける。【武田博仁】
毎日新聞 2004年10月20日
